Старые ходики заскрипели, негромко звякнули. Старуха, раскрыла глаза, выныривая из чуткого сна и зевнула.
Худая, рыжая кошка, бросила вылизывать свою миску и выжидательно уставилась на хозяйку.
-Встаю. - Успокоила ее старуха и пошарила на спинке кровати в поисках халата. Рука мгновенно покрылась гусиной кожей.
- Грехи наши тяжкие.- Зевнула бабка, прикрыв ладошкой беззубый рот. Глянула на висящие в углу образа: Когда приберешь-то меня, Господи?
Косясь на дверь в соседнюю комнату, проковыляла к печи и опустилась на низенький табурет. Тихонько, стараясь не рассыпать, выгребла из печки остывшую золу.
- Ну, вот, сейчас растопим, тепло будет... - По привычке запричитала старуха, неловко чиркая спичкой о коробок.
Не прошло и пяти минут, как в печи затрещали сухие дрова. Бабка осторожно пнула липнущую к ноге Муську и, отломив половину сухой хлебной корки, опустила в блюдце. Кошка заурчала и ткнулась облезлой мордой в миску.
-Ма..., Ма... - Послышался из-за двери гундосый мужской голос.
- Иду, иду, Гошенька.- Бабка наскоро обтерла руки, и повторила, уже скорее по привычке. - Иду я, горе мое...
- Одеть беспорядочно мотающего руками сына удалось почти без ругани.
- Дурачок ты мой, дурачинушка...- Погладила старуха плешивую голову сына, прибирая растрепанные со сна кустики редких волос. - Ну, погоди, погоди, сейчас кушать будем.
Услыхав знакомое слово тот уставился на мать мутными глазами и радостно загугукал.
-Посиди.- Она подоткнула ветхое лоскутное одеяло, и захромала в кухню.
- Сиди, говорю.- Гаркнула уже от дверей, упреждая попытку сына слезть босыми ногами на промерзший пол.
К плите успела вовремя, вода в чугунке уже пошла мелкими пузырями. - Старуха пошарила на дне полотняного мешочка, осторожно вынула горсть серой крупы.
- Кашку сварю, покормлю сыночку.- Голосом старой сказочницы пробурчала она, высыпая зерно в кипящую воду.
Обитая вытертой клеенкой дверь вздрогнула и распахнулась. - Впустив столб морозного воздуха, в кухню ввалился гость.
- Здорово, бабка, не сдохла еще? - Весело прокричал молодой, чернявый парень. - Ну, достала?
Уличный воздух разошелся по комнате, а его место заполнил тяжелый выхлоп перегара.
-Так, я ж, Витенька, вчера все тебе, до копеечки... - прижала старуха к груди мешочек с остатками пшена.- Ты чего, сынок, забыл?
-Какой я тебе сынок.- Сердито огрызнулся гость, с угрозой глядя на старуху. Глаза, мутные от вчерашнего перепоя мазнули по убогой обстановке. - Придурок -твой сынок
-Гошенька не придурок, он на войне контуженый.- Прошептала бабка, вполголоса, опасаясь разозлить хмельного соседа.
