— Читали? 'Спроси у зеркала', - ухмыльнулась сама себе. — Хорошее название, как про меня. Спроси у зеркала — что ты есть на самом деле, оно все про тебя знает… Нет, я не про название. Вы вообще читали этого автора, Тамару Никольскую? Вот бы мне ее встретить! Ей бы эту историю рассказать. Пускай напишет, пускай все знают, какая я дура! Нет, не так. Пусть знают, что нельзя быть дурами, пусть знают, к чему могут привести такие, казалось бы, мелочи! И операция эта дурацкая, и стыдливость за профессию мужа. А доктор-то как оказался прав! Ведь предупреждал дуру: будь осторожна! Нет же, приняла его слова за попытку выпотрошить из меня побольше денег. Как правильно сказал: женщина чувствует себя моложе, и не знает, что с этим делать. Она ведь уже разучилась быть молодой, она уже мыслит по-другому. Возникает диссонанс между внешним видом, самоощущением и поведением. Вот он, побочный эффект! Пропади она пропадом, та операция…
***
В правильности выбора Ирина отнюдь не была уверена. Но на предложение Черкасова о совместном отпуске ответила согласием.
Не потому, что очень хотела к морю. Не потому, что хотелось отдохнуть. Не потому, что хотелось отдохнуть у моря с Черкасовым. Потому, что Сергей не оставил ей иного выбора.
Вернее, выбор был, но скудный: или с Черкасовым — неважно, в Москве, в подмосковной деревне, у моря — или одной.
Раньше в одиночестве был смысл — она еще надеялась на что-то. Теперь же Русаков объяснил на пальцах: Ира не заслуживает прощения. Не выслушал, не попытался понять. Он просто подвел черту под без малого двадцатью годами счастья. Вернее, черту подвела Ира — он лишь поставил последнюю точку.
Теперь, после встречи с бывшим мужем, она не могла быть одна. Не пыталась разобраться: не могла, или же просто не хотела? Это лишь игра слов. Смысл один — одиночества она больше не допустит. Потому что не вынесет.
Но поехали они не в Ялту — в Анталию, в которой Ира до сих пор так и не побывала. Потому что каждый год вторую половину июля семья Русаковых проводила в Ялте, строго придерживаясь семейной традиции. Ира была уверена: Сергей с Маришкой наверняка не изменят традиции. А столкнуться с ними в обществе Черкасова ей совсем не хотелось. Да и вдвоем ли они там будут? Сергей ведь не просто так упомянул о другой женщине…
И был отпуск. И была Анталия. Было и синее море, и предложение руки и сердца в самый последний день отпуска, у ласковых волн, слизывающих песок с их ног.
Но вопреки ожиданиям Черкасова, не смогла Ирина ответить согласием. Пусть у Сергея другая — значит, он уже готов к этому. Ира пока не готова, нет.