Варвара Ивановна. Пусть подождет. Постойте, Катя… Ваша эта родственница… кто она вам?
Катя. Свойственница, братнина жена.
Варвара Ивановна. Она очень глупая?
Катя. Не знаю, барыня… Незаметно было.
Варвара Ивановна. Мы ее взяли для бабушки Лизы из человеколюбия, по вашей просьбе…
Катя. Век будем вас благодарить, милая барыня.
Варвара Ивановна. Муж на фронте. Брат мой Василий тоже страдает на передовых позициях.
Катя. У них в полку и служит наш Иван… солдат Шадрин. Помните, как он по мобилизации в Гатчину прибыл и тоже по моей просьбе был взят в полк вашим братом.
Варвара Ивановна. А я это даже забыла. Вот видите сами, сколько мы сделали для вас.
Катя. Век будем благодарить.
Варвара Ивановна. Но она… эта ваша… жена вашего солдата очень глупа. Вы не думаете?
Катя. Темновата она, правда… серая еще…
Варвара Ивановна. Вспомнила. Ведите дворника скорее.
Катя. Сию минуту. (Выходит.)
Немедленно являются дворник и Катя.
Я свободна?
Варвара Ивановна. Да, милая.
Катя ушла.
Здравствуй, Ефим. Закрой дверь. Ты узнал, кто у Кати бывает?
Ефим. Узнал, ваше степенство.
Варвара Ивановна. Кто?
Ефим. Социал-демократ.
Варвара Ивановна. Глупо отвечаешь. Я в этом ничего не понимаю. Он висельник?
Ефим. Вполне подходит. Социал-демократ, большевик, ваше степенство.
Варвара Ивановна. Как же ты, Ефим, пускаешь к нам в дом большевика?
Ефим. Он за Катериной ухаживание имеет, ваше степенство. Ухажер он ее, хоть и большевик.
Варвара Ивановна. Ефим, тебе нужны деньги? Скажи, тебе говорил Захар Захарович: бери безработных полицейских?
Ефим. Теперь, ваше степенство, шар земной из оси вышел. Полицейские, ваше степенство, его в ось вправить не смогут.
Варвара Ивановна. Ефим, ты пьян?
Ефим. Никогда, ваше степенство. Готов положить голову за своих благодетелей, но умом своим, какой бог послал, располагаю так, что теперь ни деньги, ни полицейские не помогут.
Явился Виталик.
Виталик. Мама, какой ужас! Мы не едем в балет! Сегодня дают «Дочь Фараона», и мы не можем ехать. (Дворнику.) Слушайте, Тимофей, почему нельзя ехать?
Ефим. Я не Тимофей, а Ефим.
Виталик. Это все равно. Почему нельзя ехать, спрашиваю?
Ефим. На мостах чья власть? — неизвестно. На мостах всех перенимают. Автомобиль отнять могут, очень просто.
Варвара Ивановна. Спасибо, Ефим. Тебе я верю, ступай… но если тебе будут нужны деньги — сколько угодно, отпущу сама.
Ефим. Соображу, ваше степенство. Растроган доверием вашим. (Кланяется и уходит.)
Виталик. Мама, чем вы удручены? Я понимаю папа… В конце концов он миллионер, ему принадлежит часть России.
Варвара Ивановна. Виталик, ты все еще мальчик.