Она услышала шум, доносившийся из дома, и собралась с духом, чтобы войти. Еще пара секунд.
— Нет! — Один крик перекрыл все остальные — крик лорда Олтуэйта. — Лгунья, она лжет! — Он был в панике, речь его была бессвязной, и стоявшей в тени рядом с залом Эм хотелось заплакать от радости. Наркотик сделал свое дело. У нее все получится.
— Тихо!
Она покачнулась от этого голоса. Он не принадлежал ни Эдгару, ни Марте Грей. Это был лорд Варкур. Что он делает? Она пыталась предостеречь его, пыталась сказать ему, но он не стал ее слушать. Теперь он собрался погубить все, ради чего она трудилась — за что она заплатила такую высокую цену. С дико бьющимся сердцем она вбежала в зал.
При крике Варкура скрипки резко замолчали, и от помоста прокатилась волна тишины. Эммелина заметила его, когда в отчаянии проталкивалась вперед, не думая о своем белом платье. Обручи ее кринолина сжимались в толпе. Он стоял, держа Марту Грей прямо перед собой, лицо его было ужасающей маской горя и ярости.
— Вы поклялись, что не станете вмешивать в это дело вашу ложь о моем брате, — проскрежетал он. Его голос прозвучал тихо, но он разнесся по всему залу.
Люди рядом с Эм ахнули. Давящийся голос Эдгара был слышен отчетливо. Он вышел, спотыкаясь, в пустой проход, как раз когда Эм дошла до него, и пошел, шатаясь, к помосту. Она почувствовала, как юбки ее высвободились, но никто не смотрел на нее.
Эдгар что-то бормотал, слова его вылетали быстро и несвязно, именно в таком беспорядке, на который надеялась Эм, когда подсыпала наркотик в его напиток. Но все шло не так, совсем не так, ей нужно прекратить это, пока ее будущее не будет разрушено.
— Ваш брат? Я не… Что там насчет вашего брата? — Эдгар попробовал подняться по ступеням. Ноги его заскользили, и он упал, вызвав новый вздох собравшихся. Он стал на четвереньки и полез, пыхтя и отдуваясь, по ступенькам. — Я ничего не знаю насчет вашего брата, — повторил он высоким скулящим голосом.
Варкур посмотрел на него. Его лицо превратилось в маску презрения.
— Убирайтесь отсюда, Олтуэйт. — Он поднял голос. — Фарс окончен. Идите домой, все! Эта женщина — мошенница.
Придя в себя, Марта Грей начала вырываться, впиваясь ногтями в его руку и безрезультатно пиная его. Онкрепко держал ее одной рукой, а другую высвободил и схватил вуаль.
— Томас! Нет! — крикнула Эм.
Слишком поздно — Варкур сорвал тонкую ткань с лица женщины, когда она вывернулась из его рук и открылись черные волосы Марты, вьющиеся вокруг ее смуглого лица.
— Да пустите вы меня, — прошипела она.
И он отпустил ее. Она со стуком упала на помост в хаосе юбок, потом поднялась и выбежала в дверь позади помоста, ведущую в глубину дома..