– Но я специально не упоминал о том, что находится под подвалом… – Рей выразительно поднял бровь.
Орденец остановился перед ничем не примечательной дощатой дверью и жестом фокусника указал на изъеденные червями доски:
– Видишь тайник?
– Издеваешься? Конечно, не вижу, чтобы мне переспать с Рыжей Никой! – богохульно ругнулся виконт.– Ты шутишь? Здесь же ничего нет, кроме убогой двери и крохотной комнатушки с бочками солонины!
– Ой ли? – насмешливо поддел его друг.
После этого Рей осторожно ощупал грубую стеновую кладку возле двери, нажал на один камень и повернул другой. Алехандро изумленно ахнул. Часть стены бесшумно сдвинулась в сторону, открывая широкий проход, ярко освещенный светильниками необычной формы.
– Электричество! – восхищенно опознал наследник.
– Ты хорошо усвоил наши уроки,– похвалил орденец.– Вперед!
– Волшебная пещера Али-Бабы из старинных сказок? – мальчишески хихикнул Алехандро, настороженно переступая порог.
– Лучше, мой друг, намного лучше! – Рей закрыл проход поворотом еще одного камня.– Такие чудеса не снились ни одному сказочному герою…
Его слова прервал низкий утробный рев, шквальной волной пронесшийся по коридору.
– Святая Ника! – схватился за кинжал виконт.– Что это?
– Не бойся – пойдем скорее, у нас не так много времени.– Рей настойчиво тянул друга за рукав мешковатого орденского балахона.– Эти звуки доносятся из лаборатории, где мы проводим эксперименты с модифицированными людьми. Но они заперты и неопасны.
– Свежий биологический материал? – угрюмо нахмурился Алехандро.– Так вот куда исчезают наши моряки. Но зачем?
– Сам увидишь и поймешь! – коротко пообещал Рей.– Идем же.
Быстрыми шагами они пересекали подземный коридор, стены которого оказались выложены серебристыми металлическими плитами. Небольшие светильники, защищенные стальной сеткой, равномерно освещали удобный проход. Коридор закончился гладкой двустворчатой дверью. Рей нажал маленькую круглую кнопку, расположенную на отдельной пластине. Раздалось негромкое гудение.
– Это лифт,– охотно пояснил орденец, заметив недоуменный взгляд друга.– Самодвижущийся механизм. С его помощью мы попадем на нижние ярусы.
– Ты не ответил на мой вопрос,– напомнил виконт,– касающийся пропавших мореходов…
– Ах да! Отец изучает воздействие различных доз радиации на человеческий организм, хочет совершить долгую экспедицию куда-то в горы Тибета. Не знаю, с какой целью. Поэтому он много работает с живым материалом, но иногда последствия его экспериментов выглядят весьма и весьма устрашающе.
Гудение затихло. Створки плавно раздвинулись, и юноши вошли в маленькую кабинку.