После этого успеха люди из «Пасифик Глобал» вызвали нас на тестирование их нового силинайзера «GEX». И Тео сделал это электронное чудовище… Пока «GEX» кряхтел над гигантской задачей, Тео успевал не только просчитывать конечный результат, но и комментировать промежуточные. Ребята из «Пасифик Глобал» были в ауте.
— Но сэр, если у него такой потенциал, может быть, стоит применить его в военных целях? Ведь он в одиночку может выиграть всю войну! Это же счастье, что парень на нашей стороне!
— Конечно может. Может выиграть войну, может сделать любое научное открытие, но кому это нужно, майор? Какой генерал захочет, чтобы войну выиграл урод? Причём быстро? А как же карьерный рост? А последующее сокращение должностей, окладов? Наука или война — везде сидят люди, которые защищают только свои задницы, удобно расположившиеся в бархатных креслах…
Заметив в глазах Ника интерес, капитан довольно улыбнулся:
— Несмотря на стремление человечества к техническому прогрессу, оно не готово сразу оценить его плоды. Общество заинтересовано в процессе, а не в результате…
— Судно «SRC-Йорк» капитана Словника уничтожено, — пролаял голосовой модулятор.
— Ну вот, началось, — со вздохом отметил Вранглер.
— «Дейстер-НР» уничтожен, — снова доложил Тео.
— Теперь и этот. О бедный Уолли! — прокомментировал Вранглер.
— Чикано предпринимает попытку экстренного разгона, — продолжал Тео.
— Что толку — он распадётся раньше, чем исчезнет с радаров, — заметил капитан.
— Готово… — сообщил Тео. — Их больше нет, сэр…
— Да что же это происходит?! — в отчаянии воскликнул Ник. Ему казалось, будто он задыхается. — Их что, действительно всех поубивали?
— Увы, мой мужественный «корсар». — Вранглер развёл руками. — Правда, Чикано сам размазал себя… И он к нам ещё вернётся…
— Что вы такое говорите, сэр? — спросил Ник и осмотрелся. Ему показалось, что в небольшой комнатке кончается воздух.
— Не паникуй, это Тео старается сделать тебя понятливее, но, по-видимому, тщетно… Перестань, Тео, а то майор прошибёт головой стену.
Ник услышал в голосе Вранглера издёвку и, собрав остатки мужества, взял себя в руки.
— Что… что значит «размазал», сэр? Вы сказали — сам себя размазал…
— Он хотел резко увеличить скорость, но у дисковых стабилизаторов очень большая инерционность. Их разгон не поспел за увеличением частоты распада в конверторах, и физическая форма исчезла…
— Я не очень хорошо понимаю, сэр, вернее, я вообще ничего не понимаю. Форма для меня это…
— Штаны — я знаю. Поэтому не старайся вникнуть. Просто ты спросил, я ответил — только и всего… Мы пойдём, Тео. Пора проверить, что осталось от остальных пассажиров.