Игорь не принимал в этих дискуссиях никакого участия, был замкнут и печален. И теперь мне не удалось расшевелить его.
Тогда я переменил тему, заговорил о Вольке. Еще вчера, когда начальник заставы только вылез из пещеры, я подумал о недетской ее храбрости. Но оказалось, что она какого-то метра не дотянулась до человеческих останков. И всю дорогу, пока мы ехали обратно, жалась ко мне, дрожа как в ознобе от одной мысли, что могла увидеть их.
— Повезло девке, — сказал я Игорю. — Как пить дать, угробила бы себя этой гранатой. А может, и не только себя.
Игорь снова не отозвался, сопел за моей спиной на положенной дистанции и молчал. И я, совсем уж не зная, что еще говорить, подзадорил:
— А хорошо бы снова повстречать Таню с ребятами.
Теперь я оглянулся и остановился, поджидая его. Мы постояли, посмотрели в светлую морскую даль.
— Не наговорился? — угрюмо сказал Игорь.
— О Тане-то? Это такое дело, чем больше, тем лучше.
— Ты любишь ее?
— А как же! — с вызовом ответил я.
— Не-ет, — грустно сказал Игорь. — А она, кажется, любит.
Сначала меня обрадовали его слова (любой прибавляет а весе, когда слышит такое). А потом удивили.
— Тебе разве не все равно?
Он отвернулся и промолчал.
— Больно ты быстрый, — сказал я назидательно. — Не успел приехать, и нате вам…
— Не надо, — жалобно откликнулся Игорь. — Не надо на службе вести посторонние разговоры.
— Как это посторонние?!
Я чуть не сказал, что разговоры про Таню скоро, может, станут самыми актуальными во всем поселке, но удержался.
— Ладно, пошли.
Мы вскарабкались по знакомой тропе, задыхаясь от крутизны, выбрались к наблюдательному посту и рядом с нашими ребятами, которых собирались сменить, увидели прапорщика Сутеева, нашего несгибаемого старшину. Удивительней всего было то, что все время, пока мы получали боевую задачу да заряжали оружие, старшина, точно помню, был на заставе. Как он успел на пост раньше нас, оставалось загадкой.
— Это вы, товарищ прапорщик?! — удивленно спросил я.
— А это вы? — точно парировал он, поняв сразу все, что я имел и не имел в виду. — Вам полагалось быть не посту ровно десять минут назад.
Это была проверка, обычный контроль, строгость которого отчасти и обеспечивает особую дисциплинированность пограничных войск. Прежде я относился к таким проверкам как к должному, понимая, что нашему брату только дай волю — и армейскую дисциплину под себя приспособят. Но после всего случившегося в последние дни, когда, я думал, могу рассчитывать на особое к себе отношение, такая проверка меня обидела.
— А мы… переобувались, — смело сказал я, не задумываясь о последствиях.