— Выпить есть? — прошамкал он без лишних предисловий.
«Галлюцинация», - испугался я и дернул старикана за ухо.
— Но-но! Полегче! Рукам волю не давай! Если, значить, выпить попросил, так можно и за ухи хватать? Нету такого права, чтоб за ухи… За такие шутки и схлопотать недолго! Ферштейн?
«Нет, вроде настоящий», - решил я.
Старикан увидел НЛО и радостно осклабился.
— Прилетели-таки, голубчики! Давно я их, значить, жду, с самой субботы.
— Как это? — удивился я.
— Да очень просто. Я, милок, как в пятницу поддам, — он многозначительно щелкнул себя по немытому кадыку, — так они, голубчики, в субботу и заявляются. Каждую неделю, черти, слетаются, и все разные. Чаще такие, знаешь, в форме… бутылки «ноль-восемь», из-под вермута. А вот такое, правда, в первый раз вижу…
Раздался скрежет, снизу НЛО открылся люк, и оттуда начала опускаться веревочная лестница.
— Смотри-ка! — удивленно воскликнул старикан. — Явились — не запылились…
Из люка показалась нога в лакированном ботинке. Я бросился к палатке.
«Будь все оно неладно! Домой! Скорее домой! К дьяволу эту рыбалку!»
— Эй, парень, постой! — послышался сзади дребезжащий голос алкаша. — А как же насчет выпить?
— Иди ты!.. — огрызнулся я, нырнул в палатку и начал сворачивать спальный мешок. Собрав вещи, я кинулся было выбираться наружу, но едва не уткнулся головой в чьи-то ноги в лакированных ботинках.
— Здравствуйте, Николай Николаевич! — услышал я.
Я поднялся. Передо мной стоял странный субъект в безупречной тройке и при золотой цепочке.
– «Павел Буре», - пояснил он, перехватив мой взгляд, и похлопал по жилетному карману.
Роста субъект был выше среднего, худощав, не молод, но и не стар. Все было ничего, если бы не лицо. Оно, надо сказать, мне сразу не понравилось. Полное отсутствие подбородка, уши торчком, лоб слишком высок, бровей вообще не было, а глаза… Глаза пронизывали насквозь и, казалось, светились изнутри. Волосы пепельного цвета, коротко острижены…
— Я вижу, осмотр закончен. Давайте, Николай Николаевич, сразу к делу.
Говорил он каким-то металлическим голосом, словно робот.
Незнакомец улыбнулся.
— Прошу меня великодушно извинить за мою не совсем правильную речь, — произнес он. — Вы первый человек на этой планете, с кем мне приходится беседовать. Я еще не привык к вашей речи.
Каково, а? Он, видите ли, еще не привык! На всякий случай я сделал шаг назад. Уж больно не вязался вид этого субъекта с истринским пейзажем. Гораздо уместней он выглядел бы на приеме у министра культуры. Словом, нелепица какая-то.
— Вы… вы, собственно, кто такой? Откуда вам известно мое имя?