— Тогда бери и меня в экспедицию, — попросил отец. — Вдвоем будет веселей. Идет? Так что, Глаша, готовь нас в путь-дорожку!
Тетя Глаша всплеснула руками.
— Неделю пожили и уже удираете? Виктор Сергеевич, не жалеешь ты свою сестру. Опять одной-одинешенькой быть мне в хате…
— Да мы на два-три дня. И вернемся…
Отец велел Олегу сходить к соседям и попросить лодку.
— Осмотри ее и запаклюй, если надо.
— Ладно, папа, все сделаю, — обрадовался Олег и вприпрыжку выбежал из хаты.
А Виктор Сергеевич постоял у окна, провожая глазами сына, потом заперся в своей комнате. Долго он не выходил оттуда. Тетя Глаша со двора через окно видела, как он расставил на столе какие-то пробирки и что-то колдовал над ними. Но она не стала расспрашивать. Знала — Виктор Сергеевич работает.
Уставший, но довольный прибежал к вечеру с реки Олег. Он влетел на веранду и, по-военному козырнув, доложил:
— Товарищ капитан, «Старая черепаха» в рейс готова!
Виктор Сергеевич просматривал свежую вечернюю газету. Подняв голову и увидев сына в такой забавной позе, он от души рассмеялся.
— Капитаном, Олег, будешь ты. Я — обыкновенным пассажиром. И название, значит, уже придумал?
— А как же! По всей форме…
— Должен сказать, название не совсем удачное. Я купил в магазине лодочный мотор. Приспособим — и будет настоящая моторка. Какая ж тут «Черепаха»?
Олег только теперь опустил руку и с укором посмотрел на отца.
— Что за путешествие на моторке? — будто жалуясь, сказал он. — Одно недоразумение…
— А ты не волнуйся, сынок, — ласково улыбнулся Виктор Сергеевич. Моторчик прихватим на всякий случай. Главной двигающей силой у нас будут весла.
Олег сорвал с головы кепку, подбросил ее вверх и радостно прокричал:
— Да здравствует «Старая черепаха»!
Виктор Сергеевич с теплой улыбкой посмотрел на худенькую, вытянувшуюся фигурку сына и снова взялся за газету.
Тетя Глаша накормила Олега и сказала, чтоб никуда не ходил, пора спать: завтра спозаранок в дорогу. Но мальчику не сиделось. Он прошелся по дому, заглянул в комнату отца и незаметно шмыгнул на улицу.
Виктор Сергеевич тем временем решил побриться. Он взял стакан и зашел на кухню набрать теплой воды. Глаша, что-то бормоча себе под нос, переставляла под лавкой бидоны. Увидев Виктора Сергеевича, она выпрямилась и удивленно развела руками.
— Чудеса, да и только, — проговорила она. — Или у меня потемнело в глазах, или я так завертелась…
— А что такое? — заинтересовался Виктор Сергеевич.
— Вчера купила бидон керосину, а сегодня, гляжу, — пустой. И хоть бы одна дырка…
Виктор Сергеевич повертел в руках бидон, потом посмотрел через распахнутую дверь куда-то вдаль и усмехнулся.