– Спасибо на добром и неправдивом слове, – печально усмехнулся он. – Пойдем мы, пожалуй, пока я еще двигаться могу.
– Темно сейчас и небезопасно, дождитесь утра?
– Спасибо, Негора, что готов нас потерпеть до самого света, но надо двигаться, а то рассвет не дождется меня. – На этот раз получилась не ухмылка, а улыбка, серые глаза Лагина почти потеплели, глядя на Негора. – Передавай привет Диандре, жаль, что не увидел её.
– Даже не стану говорить, что ты заходил, она расстроится, не застав тебя.
– Я приду, как только смогу, просто в гости, как раньше. Сидеть, разговаривать, играть в световые шары и перестановку звезд… я сделаю это, Негора.
– Клянешься?
– Обещаю. Асмаал, ты так и пойдешь в голом виде, в одних только ювелирных побрякушках?
– А что еще надо? – он потрогал кончиками пальцев кожу пониже нагрудника.
– Одежду какую-нибудь придумай. А то куртку мою наденешь.
– Нет! – передернуло демона с ног до головы. – Я не прикоснусь к человеческой одежде!
– Вот поэтому придумай свою.
Покрывшись липким потом от ужаса при одной только мысли, что на нем может оказаться куртка Лагина, демон за минуту прорастил сквозь кожу черную рубашку и штаны. Застегнул пуговицы, одернул рукава и вопросительно посмотрел на Лагина. Тот одобрительно кивнул и направился к выходу. Опустилась за спинами деревянная дверь с металлическими цветами, и тяжелой сладковато пахнущей ночью обступила тьма, кое-где прошитая падающими звездами.
По узким, еще хранящим зной злого солнца улицам, они пошли к пустырю, где, разломав хилую древесную просеку, стоял «Зерен-101». И еще издали заметили как вокруг корабля ползает с десяток желающих в него пробраться.
– Эй, чушки вороватые! – крикнул Полутра. – Разбегайтесь!
Идущий следом Лагин сунул руку за пазуху, достал пистолет и дважды выстрелил под ноги суетящимся у корабля существами. Они моментально разлетелись от одного только звука и растворились в густых сумерках. Дойдя до шлюзового отсека, Лагин успел коснуться первой панели доступа, как вдруг задохнулся и стал оседать, хватая теплый воздух побелевшими губами.
– Лагин! – бросился к нему Фергана. – Ты чего? Перестань такое делать! Прекрати немедленно!
– Отойди, – оттеснил его Ассмаал. – И не дыши мне в шею! Микробным своим дыханьем!
– Чего? Микробным дыханьем? Да у меня только в одной слюне 89 бактерицидных компонентов! – перепугано выпалил лигр, топчась рядом с упавшим Лагиным и обнюхивая его.
– Их столько на свете не существует!
Подрагивая от омерзения, демон коснулся куртки Лагина и принялся что-то искать по многочисленным карманам, глядя в сторону и шипя сквозь стиснутые зубы. Нужный карман оказался на левом рукаве. Демон чуть не заревел от брезгливости, пока открывал его и лез внутрь. Двумя пальцами он извлек ампулу с прикрепленной к ней иглой, снял пластиковый наконечник с иголки и проговорил торопливо: