– Ты что задумал? – тихонько проговорил он.
– В смысле? – лигр бросил на него косой взгляд.
– Насчет демона. Зачем ты Лагину сказал взять его с собой?
– Я посчитал, что главное – уйти из дома до взрыва, верно? Разве мы потом не придумаем, как от него избавиться?
– Мне кажется, это будет нелегко.
– Да я уже всё придумал, не переживай.
Поставив локти на грубо оструганную крышку стола, Лагин уронил голову на руки и тихо, равнодушно произнес:
– Сдохнуть бы.
На мягких лапах подошел Фергана, уткнулся носом в его колени и шумно вздохнул:
– А у нас дома чего не сдох? Раз пять мог бы управиться. Хватит киснуть, Лагин, идем на корабль, полетели к Маддассу, очень уж интересно на него поглядеть.
– Ага, – поддакнул Асмаал, – полетели скорей.
– Отстаньте от меня… все.
С влажным треском Негора приподнял, расправляя крыло, в провалах глазниц заволновалась, грозясь расплескаться, вязкая черная жидкость. Он поднял тонкую руку, раскрыл трехпалую ладонь и легонько дунул. Дыхание возникло над ладонью серебристо голубоватым облачком и за мгновение сгустилось в острый кокон, который закрутился с такой скоростью, что стал почти невидимым, растворившись в воздухе. Раздался звук бьющегося стекла и над ладонью Негора возникла плотная серо-голубая капля размером с человеческий мизинец. Она дрожала, поблескивала, плавно вращаясь в пространстве. Все, кроме так и не поднявшего головы Лагина, затаив дыхание, следили за происходящим. Негора поднял вторую руку, поднес ладонь к капле, не касаясь её, и вокруг капли вдруг принялась виться тончайшей сеткой серебристая оправа, заключая каплю внутрь. Затем откуда-то из складок красной драпировки на груди, он извлек металлический шнурок, подвесил на него получившийся кулон и сказал:
– Возьмите, может пригодиться.
– А что это? – Полутра, не моргая, смотрел на покачивающийся на шнурке кулон-сетку с едва заметно вращающейся внутри непрозрачной серо-голубой каплей.
– Лагин знает.
Приподняв голову, Лагин посмотрел на подарок мутными покрасневшими глазами.
– Тебе, похоже, и впрямь поспать бы не мешало, – заглянул ему в лицо Фергана. – Выглядишь хуже, чем утром.
– Может, на корабле повезет. – Лагин с силой провел пальцами по лицу, словно стягивал тяжелую маску, и поднялся со скамейки. Надев на шею металлический шнурок, он спрятал «кулон» под воротник свитера. – Спасибо, Негора. – Обойдя стол, он осторожно обнял его хрупкие, легко ломающиеся плечи. – Благодарю тебя… в очередной раз.
– Это меньшее, что я могу сейчас для тебя сделать, – крошечный рот округлился в попытке изобразить улыбку. – Ты хороший человек, Лагин.