Прислонившись к стройному пальмовому стволу, Квин Макграт вобрал в грудь пахнущий солью воздух и принялся изучать мелкие сапфировые волны Мексиканского залива. Огненный шар солнца, целый день припекавший туристов на пляже, вот-вот поцелует индиговый горизонт; прозрачные облачка окрасились в цвет розового персика; предзакатный воздух дышал влагой.
Но чудесный вид не занимал Квина. Его мысли были заняты проблемой, которая и привела молодого финансиста во Флориду, на остров Сент-Джозеф.
Рукава рубашки лучше закатать, и хорошо, что пиджак и галстук остались во взятой напрокат машине. А теперь можно и окинуть взглядом знатока побитую черепичную крышу, ненадежного вида балкончики на третьем этаже, жалюзи на окнах – такие делали где-то в пятидесятых годах. Вот и все прелести курорта «Морской ветерок».
Теперь Квина не удивляло короткое электронное послание, отменяющее вечернюю встречу. Не видев еще ни разу Ника Уайтейкера, он уже понял, что этот тип собой представляет. За владельца красноречиво говорили сломанные перила, обколотая черепица и треснувшие подзоры, портящие элегантные арки окон. Ясно, что страховка тратится на что угодно, но только не на ремонт повреждений, причиненных бурей.
Ник отменил их встречу – ну и пусть. Зато можно, не открывая себя, осмотреть недвижимость.
«Йоргенсен девелопмент корпорейшн» может загрести этот лакомый кусочек практически бесплатно, соображал Квин, проходя мимо безлюдного бассейна. А ему самому надо только доказать Дэну Йоргенсену, что он способен справиться с заданием. Шеф недвусмысленно дал ему понять, что наградой может оказаться полноправное участие в фирме.
В холле было жарко. Понятное дело, Уайтейкер держится за каждый цент и кондиционер не включает. Шаги по испанскому кафелю отдавались эхом. Ни гостей, ни служащих. Когда-то здесь было уютно, да и сейчас помещение на первый взгляд в полном порядке. Но ничего, если поискать, огрехи найдутся.
Перепрыгивая через ступеньки, Квин взлетел на третий этаж. Дверь закрылась, щелкнул замок, и Квин тихонько выругался.
В конце затемненного общего зала к стене кое-как прислонена стремянка, тут же валяется белый брезент и, кажется, кровельный картон. Здесь, по-видимому, ошиваются рабочие... именно ошиваются, а не работают.
Непрошеный гость зашагал в другую сторону, к древнему лифту, едва способному вместить двоих с их чемоданами. Деревянные двери закрывались неплотно, и он сунул в дюймовый промежуток ладонь. От толчка они открылись...
Боже праведный! Он мог лишь таращиться. Вверх. На две невероятные женские ноги, свисающие из открытого потолочного люка. Длинные, стройные, загорелые. Квин слегка наклонился и заглянул выше. Ноги происходили из задравшейся синей юбки, открывающей восхитительно упругие бедра и синее же, под цвет юбки, кружево.
