- Если мне устроят экзамен, сэр, то самое большое,
на что я могу рассчитывать, это на тройку с минусом.-.
И добавил: - Я, разумеется, имею в виду устный экза
мен. О письменном лучше не говорить. Меня наверняка
оставят на второй год.
Шеф едва заметно усмехнулся.
- Не беспокойтесь. Я имею в виду разговорный язык. - Не отрывая глаз от раскаленных углей, он продолжал:- За семь-восемь месяцев начиная с сегодняшнего дня вам следует так овладеть разговорным языком, чтобы самый строгий экзаменатор, русский по происхождению, мог без колебаний поставить вам пятерку. И поскольку я знаю, что вы не захотите меня разочаровывать, я постараюсь вам помочь всем, чем смогу. С завтрашнего дня у вас будет преподаватель, который говорит по-русски так же, как мы с вами по-английски.
- Уж не собираетесь ли вы послать меня в Советский Союз? - спросил 07 без особого воодушевления.
- О нет, разумеется, - улыбнулся шеф.
Улыбка эта была хорошо знакома 07 - она означала: никаких вопросов, на этом ставим точку!
- Я могу идти?
Шеф равнодушно кивнул головой и лениво протянул
руку.
В начале июня шеф пригласил его к себе в кабинет.
- Я случайно узнал, что вы говорите по-русски с бойкостью настоящего москвича, - сказал он. - Меня это радует.
По сосредоточенному выражению его лица трудно было понять, действительно ли он рад этому.
- 07, - сказал шеф, - с сегодняшнего дня вы в от
пуске. В очередном оплачиваемом отпуске. Вы можете
проводить время как вам заблагорассудится, заполнять
его чем угодно, по своему вкусу и разумению. Может
быть, вы пожелаете съездить на Ямайку, на Гаити?
Поезжайте! Поступайте как сочтете нужным. Только я
боюсь, что завтра вас посетит один джентльмен, - шеф
поглядел на него, качая головой, - боюсь, что вас посетит один джентльмен, который опрокинет все ваши чудесные планы, и не бывать вам ни на Ямайке, ни на
Гаити.
- Что за джентльмен? - удивился 07. - И почему
он должен опрокинуть мои планы?
- Об этом я узнал совершенно случайно, - сказал
шеф. - Этот человек приехал из Франции, из Фонтенбло. Вы его, вероятно, узнаете, это ваш старый знакомый.
- Странно, - усмехнулся 07. - И даже интересно!
- Не знаю,- сказал шеф.- Я не уверен, что это
так уж интересно. Вероятно, он предложит вам кое-что
сделать. Во всяком случае, вам следует иметь в виду
две вещи: во-первых, с каким бы предложением этот человек к вам ни обратился, оно будет исходить не от
Секретной службы, сотрудником которой вы состоите,
а от НАТО, под чьим знаменем вы работали в былые
годы; во-вторых, вы вольны принять либо отклонить