За последние пять лет Приятель рос и развивался, дополняясь и обрастая всевозможными новыми фенечками и прибамбасами, рожденными передовой компьютерной мыслью, и на сегодняшний день представлял собой два винчестера по 7 гигабайт плюс восемь магнитооптических дисков. Кроме этого, в помощниках Приятеля значились сканер, цветной лазерный принтер, устройство ввода и вывода видеоинформации, программы звукоанализаторов, картотека отпечатков пальцев и фоторобот. Связь с Интернетом обеспечивал новейший телебитовый модем.
В отличие от своего Приятеля, я вряд ли улучшался за эти годы. Пожалуй, это касалось всех моих сфер и ипостасей. Я расстался с целым рядом работ, женщин, друзей и знакомых. Нынешняя сфера моей деятельности у многих вызывает усмешку и недоумение. Зачем высококлассному программисту, неглупому человеку заниматься копанием в чужом грязном белье, разбираться в чужих проблемах и пороках? И тем не менее что-то тянуло меня, вернее нас с Приятелем…
От моих невеселых мыслей меня оторвал громогласный гудок чайника, который возвестил о том, что он вскипел и готов удовлетворить мои потребности в золотистом напитке. Я с раздражением резким движением выключил конфорку и буркнул ему, чтобы он заткнулся. Затем я немного подумал и решил из вредности не пить чай. Напакостив таким образом ни с того ни с сего чайнику, я вернулся в комнату и снова уселся в кресло.
Очередной приступ плохого настроения и меланхолии был в самом разгаре. Я уже подумывал о том, не залить ли мне все это большой порцией горячительного (иногда это помогало), но не обнаружил в холодильнике ни следа спиртного. А я-то рассчитывал, что там что-то осталось после нашей очередной с Фимой Липовским посиделки.
Поскольку сам я алкоголь по одному из своих дурацких принципов никогда не покупаю, настроение мое не улучшилось, и я громко треснул дверью холодильника. И тут совершенно неожиданно для меня прозвучал телефонный звонок по сотовому телефону, который представился мне вершиной всего негатива, который обрушился этим вечером на мою психику.
«Полвторого ночи… Какой мудак…»
Поскольку сотовый телефон — вещь дорогая и мало кто знал номер, я понял, что скорее всего звонят по важному поводу и не поднять телефонную трубку я не могу.
— Слушаю вас, — по максимуму убирая из своего тона недовольные нотки, сказал я в трубку.
— Моя фамилия Передреев. Павел Викторович Передреев. — Голос в трубке звучал сильно, ровно и спокойно, как у диктора телевидения.
Установилась длительная пауза, которую я тоже выслушал с большим вниманием, после чего сказал: