– Уклее – интересное место, сеньор?
Выражение его лица не смягчилось даже от простодушного вопроса Бланки.
– Не особенно. Мне думается, он мало отличается от того городка, из которого ты сбежала. Только он располагается в тени монастыря.
– Я никогда не задумывалась о том, куда поехать, только о том, что это должно быть какое-то другое место.
Ада улыбнулась, на нее нахлынули детские воспоминания.
– Я прекрасно тебя понимаю, – мягко сказала она.
– Ада, а какая она, Англия? Ужасно унылая, говорят?
Она взглянула на Габриэля, ее глаза и мысли неизбежно обращались к нему. Он промолчал. Но Ада знала, что он слушает.
–– Англия покрыта лесами, – ответила она. – Весной поля покрываются зелеными коврами. Зима действительно бывает страданием, но лето – это время праздника. Урожай растет, солнце сияет, и все выходят на улицу. – Показывая на жестокое солнце за их спинами, она добавила: – Но даже самое жаркое наше лето никогда не бывает таким изнурительным.
– А что вы, сеньор? Как выглядит Маркеда?
Он все же удостоил Бланку ответом.
– Среднее между этими двумя, наверное. Жаркая, да, но также зеленая и плодородная. Это... – Он махнул рукой в сторону пустого плато. – Это слишком... открытое.
– Тогда зачем было ехать сюда? – спросила Бланка.
– Здесь находится орден.
Бланка затихла, напряженно сидя позади Ады. Умная девочка. Гораздо сообразительнее Ады, поскольку знала, когда отступить.
– Мои извинения, – тихо произнесла Бланка. – Я знаю, что сижу на лошади очень неловко.
Ада похлопала ее по рукам.
– Ничего. Мы уже скоро приедем.
Они ненадолго остановились, чтобы дать отдохнуть лошадям, а затем поскакали дальше. Собор и замок становились все четче и яснее. Стражники на зубчатой каменной стене были в одинаковых белых монашеских одеяниях с красным крестом Сантьяго. Они кивнули, молча приветствуя их, но ворота остались заперты, копья на изготовку.
Один шагнул вперед.
– Ваше имя и занятие, сеньор?
– Мое имя Габриэль де Маркеда, – ответил он, легко успокаивая заволновавшуюся лошадь. – Я послушник Гонсало Пачеко. Эти женщины под моей опекой, и нам нужно войти в город.
– Разумеется, – ответил стражник. – Брат Пачеко сказал нам о вас. Проходите.
Стражники со скрипом открыли узкие железные ворота. Женщины и мужчины ухаживали за пышными монастырскими садами. Мальчишки помоложе приносили ведра воды, чтобы вымыть лошадей. Высокие сосны росли внутри стен, настоящий лес. В небольшом дворике у южных укреплений рыцари ордена практиковались в фехтовании. А над всем этим возвышался шпиль собора и одинаковые квадратные башни крепости.