- Ловко ты.
- Пустяки, фактически я стою выше многих командиров и в регулярной армии… - отмахнулся молодой центурион, добавил с улыбкой: - Долг платежом красен, Лохматый.
- К твоим услугам, парень, - сухо сказал я.
- Мне нужны воины, - без увиливаний произнес Ори. – Хорошие, проверенные… Приходи завтра утром в западный военный лагерь для экзамена.
- Отыщу, - кивнул я. – Но что пригожусь не факт.
- Естественно, - кивнул воин. – Просто попробуй… Увидимся, Лохматый!..
- Увидимся, Шут, - ответил я. Отвернулся и протиснулся через толпу, толкнул ладонью массивную дубовую створку. Уже на пороге странное ощущение пристального взгляда заставило задержаться. Центурион смотрел вслед, пристально и без улыбки. Но усилием воли я заставил себя выйти вон…
Прошло не более получаса с тех пор, как меня привели в казармы. Снаружи по-прежнему разноголосо гудел Бедняцкий район, перемигивался огнями и вонял тухлой рыбой. Луна взобралась чуть выше по небосводу, заливала пространство призрачным серебристым сиянием. Свежий ветер тихо шелестел листвой, а из низины у реки-Монры бесшумно ползли клубы густого тумана.
По дороге к Южным воротам пришлось пару раз отмахиваться от назойливых продажных девиц, игнорировать торговцев брагой и рыбой, попрошаек. Вовремя заметив мальчишку-карманника, что прятался в тени за телегой, я выразительно потрогал рукоять клинка. Паренек разочарованно скривился, сразу потерял интерес… В одном из переулков напал какой-то пьянчуга, замахал тупым ножом перед носом и просипел нечто про жизнь и кошелек. Я не стал сдерживаться, коротким ударом в нос опрокинул дурака. Но разом протрезвел, дальше двинулся осторожнее.
Лодочник на набережной сразу заломил цену в двадцать медяков, приготовился к ожесточенному торгу. Но я накинул сверху еще десять, приказал грести резвее. В итоге оказался у ворот буквально через пятнадцать минут, договорился со стражниками. Обычно закрывают намного раньше, но так как постоянно находятся опоздавшие, воины стараются быть мягче… за определенную мзду, естественно.
Вышел я в компании десятка работяг, парочки повес и пятерки нагруженных тюками крестьян. Пропустил народ вперед, а сам незаметно скользнул в соседнюю улочку, принялся петлять по безмолвному и сонному пригороду. Вскоре убедился, что слежки нет, остановился за последними домами на границе пшеничного поля и рискнул потянуться к ядру…
Простенькое поисковое заклятие раскинуло незримые нити на многие сотни шагов. Я почувствовал спящих мужчин и женщин, стариков и детей, гуляющих неподалеку котов. Вроде бы все в порядке, ментальная составляющая не обнаружила заинтересованности поздним прохожим. Чтобы убедиться наверняка, следовало воспользоваться более мощной магией. Но я четко знал – засекут. Этой дорогой ходил также не зря. Маленькая часовня, что в пятистах шагах к востоку оборудована плохоньким следящим кристаллом, служитель – вечно пьяненький старичок, потерявший талант к волшебству из-за пристрастия к спиртному. Однако сильный всплеск таки заметит, вызовет стражу и магов-нюхачей… Неприятности не нужны.