Старшекурсники много тогда говорили, объясняли и растолковывали. Что-то Сворл знал, о чем-то догадывался, иные вещи стали полнейшей неожиданностью. Людей с сильным даром все меньше. Семьдесят процентов современных студентов десять лет назад и на порог бы университета не пустили. Фильтровать Силу Стихий умеют единицы выпускников, остальные лишь развивают концентрацию и способность немного влиять на готовые плетения. Очевидно, что классическая магия свободных отживает последние деньки. И единственный выход – использовать внешнюю энергию, вернуться к практике предков.
Лет пять назад один из студентов сумел случайно проникнуть в закрытое хранилище университетской библиотеки. Бродил там недолго, опасаясь нагоняя сторожа, но сувенир прихватил – древнюю потрепанную книгу в черном кожаном переплете. Фолиант оказался учебником по давно забытому разделу Серой магии – некромантии. Вполне доступно растолковывал принципы захвата и преобразования посмертной силы, способы трансформации для различных нужд. Но самое главное – в книге приводились методики создания заклинаний без участия необходимого в иных случаях «ядра».
Студент долго изучал добытое сокровище, втайне экспериментировал. И, в конце концов, достиг определенных успехов, обнаружил важную особенность – для управления посмертной энергией необходим лишь достаточный уровень волевой концентрации. А дальше выбор за тобой: использовать силу сразу или перелить в какой-нибудь предмет. Перспективы подобного умения весьма велики, особенно во времена упадка Искусства и низкой рождаемости людей с Даром. Ведь разучить формулы сможет даже механик-второгодка, дай только время.
Вот так в стенах Университета и возник тайный культ. Почему тайный? Да просто потому, что кровавую магию никто бы не одобрил. Студент-основатель задался элементарной целью – дать Свободным Землям лучших магов, пусть и не совсем традиционной школы, пусть через большие жертвы.
Все это рассказали Сворлу, честно дали время подумать. Но предупредили – сболтнешь кому, придушим втихую. Либо ты с нами, либо убираешься из Гента. И вроде предложение заманчивое – какой дурак откажется стать сильнее, и перспективы самые светлые… Однако Грин никак не мог забыть того котенка. Да и ребята многозначительно намекнули, что котята мелочь, больше силы дают иные жертвы.
Нечто в глубине сознания не позволяло принять предложение отступников. Совесть? Воспитание?.. Кто знает. Но Сворл не мог. Последние дни мучился тяжкими думами, метался в лихорадке, как призрак бродил по коридорам университета. А сегодня перед рассветом, наконец, решился уйти из города. Куда? Чем заниматься в дальнейшем? Подобное мало волновало.