- В чем дело? - спросил я и угостил Харли сигаретой. Он жадно затянулся, выпустил огромное облако дыма и сказал:
- Дейв, они хотят сделать из меня козла отпущения.
- Рассказывай.
- Из-за той девчонки, которую убили нынче ночью. Наверное, на них давят сверху, вот они и норовят повесить это дело на первого попавшегося лоха. А лохом оказался я.
- Слушай, давай-ка по порядку, - предложил я.
Харли лихорадочно закивал.
- Да, да... Мы с Марсией пошли в кино, а потом заглянули в бар... Домой вернулись где-то в полночь. Девочка, которую мы нанимаем сидеть с ребятишками, Шейла Кейн, спала на кушетке. Марсия её разбудила, а я повез домой. Шейла жила на другом конце городка. Дейв, я всегда отвозил её домой на машине. Вот и сегодня повез... Высадил перед домом, развернулся и уехал. По дороге заглянул в бар купить сигарет, потом покатил прямиком домой... А спустя час легавые уже ломились в дверь. Они говорят, что девчонку изнасиловали и задушили. Ее родители сказали легавым, что она работала у нас нянькой...
- Не понимаю, почему они шьют это дело тебе, - сказал я.
- Из-за моей зажигалки. Она валялась рядом с трупом.
Я пристально посмотрел ему в глаза.
- С чего бы вдруг?
- Девчонка курила, - ответил он, устало пожав плечами. - Черт возьми, Дейв, она уже совершеннолетняя! Попросила огоньку, я дал ей зажигалку. Должно быть, забыла вернуть.
- Кто-нибудь видел тебя в том баре, где ты покупал сигареты?
- Едва ли. У них там варьете. Когда я вошел, все смотрели представление, и никто не обратил на меня внимания. Я взял пачку из сигаретного автомата возле двери и вышел на улицу.
- Ты дождался, пока девушка войдет в дом? - спросил я.
Харли запыхтел сигаретой и напряг память.
- Нет, - сказал он, наконец.
- А обычно дожидался?
- Когда как. Я ведь устал, Дейв, и хотел поскорее попасть домой. Черт, да кто мог знать, что такое случится!
- Где нашли тело?
- В переулке, в нескольких кварталах от её дома. Легавые думают, что Шейлу выбросили из машины. Говорят, это сделал я, а заодно и зажигалку обронил. Господи, Дейв, неужто ты не понимаешь, что они норовят закопать меня?
- Похоже на то, - согласился я. - Жаль, что никто не видел тебя в баре.
- Да черт с ним, с баром! Вся поездка заняла каких-то пятнадцать минут. Пять минут - на дорогу к дому девчонки, столько же - на обратный путь. Боже мой, Дейв, я не мог убить её, даже если бы хотел!
- Кто-нибудь, кроме Марсии, знал, что ты отсутствовал всего четверть часа?
Харли покачал головой.
- Марсия этого тоже не знала. Когда я вернулся, она спала. Проклятье, ну и влип же я!