- И тебя задержали по подозрению в убийстве?
- Да, - жалобно пискнул Харли. - Нашли козла отпущения.
- Не дрейфь, - сказал я. - Даст бог, что-нибудь придумаем.
Нечасто мне приходилось так тяжко в зале суда. Окружной прокурор изловчился устроить так, что подавляющее большинство присяжных составляли женщины, которые, известное дело, ненавидят и презирают насильников как никого другого. Мужчин в жюри было всего трое, так что начинал я при счете 9:3 не в мою пользу.
Процесс продолжался пять дней, и окружной прокурор пустил в ход все коварные трюки, какие только были в его арсенале. Косвенные улики он использовал на полную катушку, да так ловко, что сумел внушить присяжным, будто они сами были очевидцами изнасилования и злодейского убийства.
Когда он пригласил в свидетельское кресло подсудимого, Харли повторил все то, что рассказал мне. Говорил он просто, без пафоса и вычурности. Присяжные и публика внимали ему, затаив дыхание. Когда Харли умолк, я приступил к перекрестному допросу.
- Сколько вам лет, мистер Пирс?
- Сорок два года.
- Вы женаты?
- Да.
- У вас есть дети?
- Сын и дочь. Сыну семь лет, дочери - пять.
- Вы просили покойную Шейлу Кейн посидеть с вашими детьми, пока вас с супругой не будет дома?
- Да, просил.
- Это было впервые?
- Нет.
- Сколько раз мисс Кейн присматривала за детьми?
- Не знаю... Мы пользовались её услугами около года.
- И прежде с ней ничего плохого не случалось?
- Протестую! - выкрикнул окружной прокурор. - Защита пытается создать видимость...
- Протест принят, - устало проговорил судья.
- Не согласитесь ли вы рассказать суду, как выглядела мисс Кейн? попросил я свидетеля. Харли замялся.
- Ну... ну... у неё были светлые волосы. Глаза, кажется, голубые, но точно не помню.
- Рост?
- Полагаю, что средний.
- Носила ли она очки?
- Нет, очков не было.
- Где она жила?
- Адреса я не знаю. Ездил по памяти. Первый раз она показала мне дорогу, а потом я без труда находил её дом.
- Вы называли её Шейлой, мистер Пирс?
- Разумеется.
- А как она обращалась к вам?
- Мистер Пирс.
- Благодарю вас, у меня все.
Окружной прокурор вытаращил на меня глаза и передернул плечами. Наверное, не понимал, куда я гну. Моя задумка была настолько проста, что вполне могла оказаться недоступной его разумению. А я всего лишь хотел показать, что Харли никогда не посещали греховные мыслишки, и в сердце его не гнездилась темная страсть. Он даже не смог толком описать внешность погибшей девушки. Не знал её адреса. Между ними были самые обыкновенные отношения взрослого мужчины и девушки-подростка. "Шейла" и "Мистер Пирс".