- Вот как? И как же, по-вашему, я отреагирую сейчас? - с холодным достоинством вежливо поинтересовался Адри, но граф учуял в голосе Винсента странный вызов, который ему не понравился - если не сказать больше - он его почему-то напугал.
Ферье нахмурился и перестал играть.
- Вызовите меня на дуэль? - это был вопрос риторический и, задавая его, Сэйлин даже не повернул головы.
Кажется, Адри удалось взять реванш, потому что в его улыбке ясно читалось: "Вы ошиблись, граф", и фаворит короля чувствовал ее, даже не видя.
Филипп с неподдельным интересом следил за этой словесной баталией, в которой Винсент был вежлив, а Ферье весел - но лишь до определенного момента. В воздухе повисло молчание, не нарушаемое ни шелестом деревьев, ни хлопаньем крыльев ночных птиц.
Слуги принесли на поляну светильники и расставили их вдоль розовых кустов, разбавив подступающую тьму ночи золотом послушного пламени. В этом чарующем слабом свете лицо Ферье преобразилось удивительной притягательной красотой, схожей с полотнами знаменитых художников, что рисуют ангелов, сошедших в их восприимчивое воображение с неземных высот, незримых человеческому глазу и недосягаемых для грешных душ. И зачем богиня Вита так щедро одарила красотой того, в чьей груди стучало каменное холодное сердце? Когда Ферье хмурился, Адри казалось, он слышит эти глухие ровные удары - всегда размеренные, четкие - и ни реже, ни чаще.
- Кстати, господа, - голос Филиппа вдруг стал по-королевски жестким. Король отбросил сломанную несколько раз травинку в сторону. - Пока вы не перешли границ разумного, считаю своим священным долгом предупредить вас обоих, что я намерен издать указ о запрете дуэлей. А потому впредь вы, Адри, поумерьте свой пыл, а вы, Ферье, думайте, что говорите.
- Простите, ваше величество, но я не имел в виду ничего подобного, - уважительно сказал Винсент, невинно пожимая плечами. - Вита, упаси меня от дуэли с графом. Я всего лишь имел в виду маленькое состязание, в котором смог бы доказать, что Сафо кое-чего все же стоит.
- Скачки? - догадался Филипп, и его лицо смягчилось, ровно, как и настрой. Он обернулся к Ферье. - Вы можете отказаться, Сэйлин.
- Зачем же, ваше величество, - мрачно усмехнулся граф, подправляя колки на грифе. Он посмотрел на Винсента. - Моя кобыла обскачет ваше приобретение, Адри, ровно на милю. Я могу поклясться в этом на Священной книге богини Виты перед всей Онтальей.
- О, я с нетерпением буду ждать этого момента, - Адри уже было хотел рассмеяться, но пальцы короля предостерегающе коснулись его собственных. Прикосновение от глаз Сэйлина скрыла темнота, но Винсента оно заставило протрезветь и понять, что дразнить Ферье дальше просто опасно - только поэтому он замолчал.