— Одну. Пробная игра, так сказать.
То есть София пробовала флиртовать с опытным ловеласом.
Некоторое время Рыжий молча рассматривал дочь.
— Ты сегодня немного бледна, девочка. Что-то случилось?
Да ничего — просто ей не удалось и глаз сомкнуть. Какое там спать, ее ночной покой был нарушен воспоминанием о жарких губах Маклейна, ласкающих ее обнаженную шею. София коротко ответила:
— Все хорошо.
Рыжий схватил ее за руку.
— Девочка, он был с тобой груб?
София рассмеялась:
— Вовсе нет.
Отец выпустил ее руку и болезненно поморщился.
— Прости. Я, наверное, кажусь тебе брюзгливым стариком. Но это все лауданум.
— Должно быть. А теперь отдыхай. — София поправила простыни.
Всю ночь у нее из головы не шел тот загадочный взгляд. Как он смотрел на нее, прежде чем оставить стоять одну в темном коридоре! Это был взгляд торжествующего победителя. И еще что-то чудилось в этом взгляде, чему София не могла дать названия.
Она пошла в свою спальню, чувствуя себя обманутой. По правилам, это ей надлежало скрыться за дверью, захлопнув ее перед носом Маклейна. Он должен был стоять там и грустно вздыхать.
В своих ночных грезах София вновь переносилась в библиотеку. И снова губы Маклейна обжигали поцелуем ее шею. А ей казалось мало — пусть бы целовал везде не останавливаясь!
И с игрой в карты дело обстояло так же. Ей не хотелось прекращать игру. Напротив, хотелось повышать и повышать ставки. Рисковать!
Взбивая подушки, София заметила, что лекарство начинает действовать. Рыжий пробормотал:
— Как не хочется мне вешать это дело на тебя одну, София!
— Не тревожься. Я справлюсь с Маклейном. Вопрос в том, может ли она справиться с собственными желаниями, невесть откуда взявшимися!
— Да-а, — протянул Рыжий, зевая. — Что касается игры, ты совсем не похожа на мать.
София застыла возле кровати.
— Кажется, ты говорил, что у мамы тоже был талант игрока.
— И это правда. Беатрис была прирожденным игроком, но у нее был серьезный недостаток. Не умела вовремя остановиться. Если входила в раж, остановить ее могла разве что кирпичная стена.
— Это плохо?
— Выигрывает только тот, кто умеет вовремя остановиться.
И захрапел на всю комнату.
Неужели она унаследовала мамин фатальный изъян? София вспомнила испытанное ею ужасное разочарование, когда прошлым вечером проиграла Маклейну. С другой стороны, это же естественно. Никто не любит проигрывать.
Тем не менее тревожная мысль не давала ей покоя. София тихонько вышла из спальни отца. Какая разница, есть у нее этот недостаток или нет? Судьба не оставила ей выбора. Если она хочет отыграть дом, придется ей побороть собственную слабость. Все слабости, до единой.