Путь к дому лежал через небольшой парк, и, взволнованная, Аманда почти бежала по его дорожкам. Она спешила домой, туда, откуда больше всего на свете хотела бы теперь убежать. Там ее ждала мать… Сколько времени прошло с тех пор, как она в очередной раз услышала «свою историю»? Три-четыре месяца, не больше. Кажется, это было в тот вечер, когда Дэвид подарил ей обручальное кольцо и назначил день свадьбы. Да, именно тогда. Ее родители пригласили к себе Уолстонов на чашку кофе - отметить это событие. Те, конечно, заранее знали про подаренное кольцо, как и родители Аманды. Еще одно решение без ее ведома!
Аманда бы предпочла прогулку по реке на лодке. Как красиво играли бы лучи лунного света на ее обручальном кольце с бриллиантом! Или можно было бы поехать на автомобиле к живописной вершине горы Чиха - посмотреть на танцующие огни лежащего внизу города… А все оказалось так банально - кофе и ее «официальное представление» родителям Дэвида.
Ну и, наконец, «ее история». После нескольких бокалов шампанского подали кофе с восхитительным печеньем. Миссис Уолстон еще пообещала тогда дать ей рецепт. «Ничего лучше для гостей и не придумаешь», - сказала она Аманде.
Мать Аманды обратилась к ней со слезами в голосе:
- Господь не дал нам детей, но он все же сжалился над нами. Мы сами выбрали себе ребенка в приюте для грудных младенцев. И мы выбрали тебя, Аманда. Бог свидетель, мы никогда об этом не жалели. У каких еще родителей есть такая послушная и любящая дочь?
Отец Аманды улыбнулся:
- Да, ты уже тогда была совершенно особенной, не такой, как остальные, девочка моя. В приюте ты показалась нам самой родной… Это сам Господь Бог послал нам тебя.
- Как это все чудесно, как замечательно! - вмешалась миссис Уолстон. - Как тебе повезло, Аманда, что тебя выбрали такие замечательные люди! - И добавила, обращаясь к родителям Аманды: - И какие вы молодцы, что не ошиблись в своем выборе! Да и мы с Джилом не могли бы выбрать себе лучшую невестку!
Нет, Аманда вовсе не хотела быть неблагодарной. У нее был дом, были любящие родители. Пусть она им и неродная дочь, но своих настоящих родителей Аманда совсем не помнила. Неудивительно, ей ведь было всего четыре месяца, когда ее удочерили. Аманда искренне любила своих родителей, но… Всю свою жизнь ей приходилось выслушивать эту «ее историю». На каждый день рождения, на каждое Рождество ей неизменно рассказывали эту чудесную сказку. А родственники всегда делали комментарии в стиле ведущих ток-шоу, и Аманда неизменно чувствовала себя виноватой, словно ее в чем-то упрекали.