— Пета? — громко крикнул Гарри.
Она высунула голову из душа.
— Да?
— Мы приготовили ужин. Это просто высший класс. Ты должна поторопиться, пока все не остыло. Маркус так сказал.
Пока Пета надевала джинсы и чистую футболку, Гарри, не дождавшись ее, побежал обратно.
Пета вошла в домик Хетти через черный ход и замерла в удивлении. Карри! Она не помнила таких запахов в этом доме.
Потом в проеме двери появился Маркус. На нем был передничек. Один из передничков Хетти — розовый, с оборочками и бантиком сбоку.
Увидев Маркуса в таком виде, Пета не сдержалась от смеха.
— Что? — обиженно спросил Маркус. — Тебе не нравится мой фартук?
— Очень милый фартук, — Пета наконец справилась со своим смехом, — и очень милый бантик. Очень, очень хорошо, мальчики. Умм... я чувствую запах карри, не так ли?
— Точно, — лицо Маркуса просияло. — Гарри сказал, что он любит карри.
— Но как... разве у тети Хетти была приправа карри? — Пета выглядела удивленной.
— Карри не готовят из приправы, — сказал Маркус.
— Разве нет?
— Нет. Вы действительно не умеете готовить, миссис Бенсон.
Миссис Бенсон...
Обозначение ее нынешнего статуса прозвучало совершенно неожиданно. Пета прикусила губу.
— Ты голодна?
Голодна ли она? Пета снова потянула носом, запах был просто божественным.
Нет, дело не только в запахе, а еще и в общей обстановке.
Мужчина в доме Хетти.
Мужчина в ее жизни.
В ее жизни было достаточно мужчин, сказала себе Пета с отчаянием. У нее четверо братьев, которых она обожает. Она справлялась с нерадивым отцом и жестоким кузеном. Шесть мужчин. Ей больше никогда никто не будет нужен!
Но Маркус пододвинул стул, чтобы она села, — никто раньше для нее этого не делал. Маркус улыбался ей — никто никогда не улыбался ей...
О чем это она? Конечно, люди улыбались ей, постоянно!
Но никто не улыбался ей так, как Маркус.
Они сидели за столом напротив него — Пета и ее маленький брат — и уплетали карри так, как будто никогда не ели такой еды: наслаждаясь каждым кусочком.
Кулинария была для Маркуса тайным увлечением. Его мать никогда не готовила. Первые несколько лет своей жизни он питался гамбургерами и кока-колой.
— Где ты этому научился? — спросила Пета, и он рассказал ей, как еще мальчиком потихоньку учился готовить. У него было странное чувство — он делится своим прошлым с женщиной, которая как будто действительно интересуется этим.
Но ведь это не так, подумал Маркус. Эта ферма была ее домом, и в нем нет места для него.
Когда они поели и Пета поднялась из-за стола, он почувствовал острый укол в сердце оттого, что она уходила.
— Я приготовлю кофе, — сказал он ей, но Пета покачала головой.