— А долг Югаты — защищать меня, — тихо домыслила я вслух. Получалось, что у каждого из нас были свои причины влезть в эту тайну, но в результате, все трое, мы завязли в ней по самые уши. — Кагэ, а почему ты вообще стал смотрителем? Силой и ловкостью ты не обделен, умом как я вижу да внешностью тоже.
— Не захотел становиться подопытной крысой, — смотритель передернул плечами, точно сбрасывая неприятное воспоминание. И молча ускорил шаг, замедлив его вновь метров через пять.
Я не рискнула расспрашивать и не стала его догонять. Каждому из нас было над чем подумать. А думать над личными проблемами лучше всего в одиночестве.
Дорога к дому заняла больше времени, чем я предполагала, и когда особняк показался за деревьями, я почувствовала, что искренне этому рада. Сегодня, при свете дня, я впервые рассмотрела дом как следует. Величественное каменное здание, увитое плющом, устремляло в небо четыре тонких башенки. По ветру раскачивались старинные флюгера, изображающие бегущих кошек. Потускневшие витражи на окнах ловили солнечные лучи, отбрасывая вокруг разноцветные блики. А сад, вблизи запустевший и мрачный, издали всё еще казался кусочком волшебного мира.
Возвращаясь из города, мы подошли к дому не с главного выхода, а сбоку, но обходить не пришлось. Вскоре перед взором предстала высокая изгородь с узорчатой калиткой "для слуг", как выразился на мой вопрос Кагэ. Впрочем, ей не преминули пользоваться и особо прозорливые гости после приемов, встретившие на вечере свою вторую половинку и не желающие оглашать это публично. За определенную мзду их всегда проводили к "служебному" входу, от которого вела в то время довольно-таки удобная тропа к Розовой Заводи.
Поговаривали, что первая хозяйка особняка тоже частенько использовала боковую калитку, встречая ночью своего любимого. И именно через нее в злосчастную ночь она выбежала из дома, чтобы на утро оказаться в цепких объятиях непреклонной смерти.
— Проходи, — Кагэ распахнул дверку, беззвучно отошедшую в сторону. Разумеется, у смотрителя был ключ. Судя по смазанному замку и петлям, маленькой калиткой в доме в последнее время пользовались чаще, чем главными воротами. — Приготовить что-нибудь на ужин или обойдемся бутербродами?
— Я бы не прочь съесть рисовые шарики, — честно призналась я, идя вперед по тропинке. Заставлять человека готовить что-то сложное не хотелось, но и постоянно питаться пирожками было нельзя. — Могу помочь, если надо.
— Одзё учили готовить? — удивился Кагэ. Он закрыл калитку и шел вслед, периодически останавливаясь, чтобы убрать с дорожки камешки или ветки.