Однажды, было это в Индийском океане, стояли мы у небольшого острова. В свободный час сошел на берег, погулял, а когда утомился, прилег отдохнуть под кокосовой пальмой. Вдруг сверху на меня тяжелый предмет валится. Смотрю, старый знакомец --- краб! Неужели с дерева упал? Поднимаю глаза, не верю тому, что вижу: высоко на пальме крабы сидят, клешнями орехи отрезают! Вот так морские жители, по де- репьям словно акробаты лазают!.. Другие крабы возле меня па земле трудятся, обрывают волокна с ореховой скорлупы. Наблюдаю за их занятием, а они уже пробили дыру в скорлупе, мякоть жрут! Я бы сам не прочь орехами полакомиться, да скорлупа тверда, -- зубами не разгрызешь. Хотел отнять один орех, но побоялся, клешни у крабов сильные.
Насытились мои крабы, наверное, сейчас обратно в море уйдут. Нет, под деревьями у них глубокие норы среди корней оказались. Заглянул в пустую нору, а туда волокна с ореховой скорлупы натасканы, из волокон мягкая постель устроена. Ну и морские жители -- норы под деревьями вырыли, на сухой подстилке спят!
Спросил у местных людей, а те жалуются: у нас крабы не только орехи воруют, но и птичьи гнезда разоряют, в дома забираются, клешнями ящики разламывают, мешки дырявят, все съедобное пожирают...
Опять до поздней ночи морские волки истории рассказывали. Утром мой корабль пришел, и я распростился с ними.
Переполох на экзамене
Немало людей слышало о юнге Загадкине и шлет мне письма с различными занятными вопросами. Письмо о чудесах в решете -- о том, как морскую рыбу сетями на берегу ловят,-- вы уже читали. Не могу умолчать и о другом письме. Письмо любопытное, а еще любопытней человек, который его отправил. Подписался он так: "Жму руку. Фома Отгадкин". От неожиданности я даже растерялся, -- Отгадкин пишет Загадкину! И сразу подумал: это, как говорили древние, указание или перст, то есть палец судьбы. Так оно и вышло, оправдалось мое предчувствие. Забегая вперед, скажу, что вскоре довелось нам познакомиться и сдружиться. А пока приведу письмо Фомы Отгадкина. Вот оно:
"На прошлой неделе сдавал я экзамен по географии -- хотел в школу юнг поступить. Явилось нас человек сорок. Сидим в зале, волнуемся. Экзамен --событие важное, на него даже девушка-корреспондентка из пионерской газеты пришла, заметку о будущих юнгах писать.
Вызвали меня к карте, задают первый вопрос: "Что вы, молодой человек, о Дунае знаете?"
О Дунае я знаю многое, всего не перескажешь, -- ведь на экзамене отвечаю не один, надо и остальным время для ответов оставить. Решил выложить лишь часть своих знаний. Собрался с мыслями и говорю: