Опосля били в хвост и в гриву другие банды, никому пощады не давая. Много их развелось в степях старого дедушки Яика, многие здесь и сгинут. Поредели сотни, но и красных много побили, особенно тех, кто по-русски еле мэкал. Одного такого в плен взятого Прокудин сам допросил, тот и указал что за казаками отряд ЧОН на охоту вышел, сабель в шестьсот и с пулемётами. Войсковой старшина времени терять не стал, всех тот час же поднял и от тракта в степь увёл. А ворог тот после допроса жил не долго, когда вниз головой вешают, долго не живут.
По пути наткнулись на обоз красных, из засады их постреляли, кто жив остался да руки поднял, тех пощадили. Вспоминая тот бой, Ерофеев досадливо скрипнул зубами. Прокудина тяжело в ногу ранило, много крови потерял, его на телегу к другим раненым поместили. Пленные оказались городскими мужиками, все сплошь комиссарами заагитированы, но хлебнули уже кровушки и власти большевицкой, вот и в бою на рожон не лезли. Опросил их атаман, да новый наказ казакам отдал. И ушли сотни догонять отряд красной конницы, что тоже с обозом шёл. Но огнеприпасы, да два пулемёта с двумя пушками с захваченного обоза взяли. Пулемётов было восемь – шесть льюисов и два гочкиса – старые, образца 1900 года с раздолбаными треногами. Такие пулемёты к красным только в виде трофеев попасть могли. Помощь союзников, чтоб им пусто было! На тебе Боже, что мне не гоже. У всех льюисов кожухи пулями пробиты, где их в степи поменяешь? У убитого командира есаул приметил сигнальную ракету и забрал её. А про себя подивился, ракет он с марта семнадцатого не видывал. Остальное – что в обозе осталось, из строя вывели.
Отряд красных нагнали под вечер, краском у них оказался бедовый, людей спешил да оборону подготовил. Прокудин к тому времени совсем плох стал, по всему видно, отходил он уже. Да и сам атаман понимал это. И потому последний наказ дал: уничтожить красный обоз и воротиться домой. Сказал и отошла душа его.
Собрались казаки, шумят, спорят. Кто последнюю волю атамана выполнять хочет, а кто и домой уйти убеждает. Раненых-то надо уводить, да и пушки в станицах сейчас в большой цене.
И тогда есаул Ерофеев руку поднял. После смерти Прокудина он атаманом был выбран как по званию старший и по возрасту. Замолчали казаки и есаул молчал, всем в глаза глядя. И сказал, что быть ему грешным, на себя возьмёт перед Богом вину за нарушение воли атамана. Приутихли казаки, призадумались. "Али раненых нет, спросил есаул, али за спиной ЧОНовцы не идуть? А-ну айда в станицы, ребята!" И повёл сотни кратчайшим путём домой.