— Тридцать — и в восточную часть города! Там недалеко!
— Сорок!
— Пятьдесят! — начала торговаться Оливия.
— Продано! Я так больше на обогреве сожгу! Мистер, покиньте машину!
Незнакомец недовольно фыркнул и вышел из машины. Натянув искусственную улыбку, он с силой захлопнул дверцу и наигранно помахал рукой.
— Привет бабушке и младенцам! — сквозь зубы процедил он.
Оливия только победоносно улыбнулась и вальяжно развалилась на сиденье.
Когда водитель рванул по газам, из-под колес полетел грязный снег и запорошил незнакомца с ног до головы.
— Что за черт! — выругался он так громко, что проходящий мимо человек остановился.
— Вам помочь? — поинтересовался мужчина лет сорока, очень похожий на француза. Но, замечу, не француз.
— Нет, спасибо! — отмахнулся мужчина в вязаной шапке-ушанке. Ему сегодня не везло.
Этого человека в нелепой вязаной шапке-ушанке зовут Томас Джус. Ему чуть больше тридцати лет. Точно не могу сказать. Тридцать два, если не ошибаюсь. Но выглядит он намного моложе своего возраста. Может потому, что еще не определился в жизни, кем ему быть и к чему стремиться?
В школе он собирался стать художником. Кто-то внушил Томасу, что ему с его телосложением, худым и непропорциональным (у него слишком длинные руки и ноги, а также сутулая спина), успеха можно достичь только в искусстве. Будто бы деятель от искусства не может быть атлетом! Какая глупость!
Так вот. Томас начал рисовать, но быстро отказался от этой идеи, так как рисование не принесло ему ни успеха, ни удовольствия.
В колледже Томас решил записаться в театральный кружок. Но так как он не являлся обладателем привлекательной внешности, таланта или харизмы, эта затея тоже провалилась.
Потом ему взбрело в голову окончить курсы бухгалтеров. Но сидеть над бумагами и все время что-то считать тоже не пришлось ему по вкусу.
И тогда он решил писать рассказы. Вдруг из этого что-нибудь выйдет?
Кстати, у него сегодня очень важный день. Нет, он не ждет чуда от Санты, не готовится сделать какой-нибудь девушке предложение, просто сегодня решится, правильный ли он выбрал жизненный путь.
А в чем он заключается, пусть останется пока в секрете. Ведь Рождество теряет свою сказочность, когда все тайное в одно мгновение вдруг становится явным.
Томас снял шапку-ушанку и зашел в свое парадное. Его квартира с тремя спальнями, гостиной и маленькой кухней находилась на третьем этаже. Жил он не один, а с матерью и сестрой. Отца он не видел ровно три года.
Как раз три года назад, в канун Рождества, Бенджамин Джус решил сказать семье, что завел роман на стороне и эта женщина способна помочь ему осуществить все его планы. Бенджамин Джус всегда мечтал попасть на телевидение.