? — Он широко улыбнулся, и Полли заметила, как он похож на отца. — Не беспокойся, я ничего ему не расскажу! Привет, папа!
Эд Меррик поднял руку, приветствуя сына, после чего взглянул на Полли. Она вымазалась в грязи, но у нее блестели глаза и она была полна энергии. Рядом с ней даже Том выглядел энергичным.
— Вы оба промокли! — Он улыбался, глядя то на Тома, то на нее.
— Да, а по чьей вине? — резко спросила Полли.
— Не надо говорить, что ты не получила удовольствия, Полли. Грейс утверждает, что вы с Томом работали вовсю. Вы сделали в два раза больше, чем остальные!
— Мне и в голову не пришло, что это было соревнование, — сказал Том. Его отец широко улыбнулся.
— Могу поспорить, что для Полли это было соревнование! Я прав?
Она задрала подбородок. Ей не нравилось, когда он над ней смеялся, но она была слишком прямолинейной, чтобы ответить «нет».
— Может быть, с пантерой тебе было бы легче, — призналась она Тому.
— С тобой было первоклассно, — пробормотал Том.
Эд задумчиво посмотрел на сына.
— Полли также работает в «Белл Браунинг». — Они повернулись и направились к выходу. — Ее мама живет по соседству с нами. С ее стороны было очень любезно принести нам ту бутылку вина, которую я не стал на тебя тратить. В тот вечер, когда мы переехали, помнишь?
— Я помню, — несколько мрачно ответил Том. — Он даже не разрешил нам его попробовать, — пожаловался он Полли. — Сказал, что для нас оно слишком хорошее.
— В следующий раз я принесу бутылку дешевого вина, — со смехом сказала она, и Том явно обрадовался.
— Ты придешь еще раз?
— О, нет… я только имела в виду… Я пошутила, — попыталась она объяснить.
— А я надеюсь, что ты придешь еще раз, — сказал Эд. — Почему бы тебе не прийти к нам на ужин? Как ты думаешь, Том?
— Отлично.
Именно этого и боялась Полли. После ее глупого замечания и реакции Тома Эд почувствовал, что ему ничего не остается, как пригласить ее в гости. Но если бы он хотел, чтобы она пришла к ним на ужин, он мог пригласить ее и раньше…
— Нет, в самом деле! Когда я сказала «в следующий раз», я и не собиралась напрашиваться в гости!
— Все равно приходи! — Эд улыбнулся ей так, что у нее захватило дух. — Детям со мной скучно…
— Да! — вмешался Том.
— А мне хотелось бы оказаться в обществе взрослого человека. Поэтому мы все были бы рады, если бы ты пришла. — Эд сделал вид, будто дает сыну подзатыльник.
Полли колебалась. Что она могла сказать?
— Это было бы замечательно.
— Как насчет сегодняшнего вечера?
— Сегодняшнего вечера?!
— Ведь по четвергам ты приезжаешь в гости к маме?
— Ну да… — Откуда он это знает?