— Уволю… — зарычал дьявол в трубку.
— А что было делать, Лучезарный? — заволновался невидимый собеседник. — Задача-то сложная попалась. Ответ редактировать пришлось, монетку кидать…
— Кто редактировал?
— Главный…
— Всех в котел! И чтоб огонь поддерживали грешники, которые раньше в этом котле варились.
— Шеф, не надо! — заверещала трубка. — Случай действительно уникальный! Мы уже во всем разобрались. У Кощея душа и есть, и в то же время нет.
— Это как? — опешил Люцифер.
— Душа у Кощея есть, но при нем ее нет.
— Что значит, при нем нет? Где она?
— Отдельно где-то хранится. Предположительно там же, где и его смерть.
— Вот это номер! — громко ахнул экс-ангел.
— Ой, — тихо охнул Кощей, схватился за живот и начал медленно оседать.
Заметно повеселевший Люцифер небрежно откинул в сторону мобильник, мгновенно растворившийся в воздухе, и подхватил тщедушное бессмертное тело.
— Что с вами, Ваше Бессмертие? — жизнерадостно поинтересовался он.
— Сердце, — простонал Кощей.
— Какое оно у тебя шустрое. Ишь куда забилось.
Кощей сердито вырвался из объятий нечистого.
— А признайтесь, Ваше Бессмертие, это для вас новость, — потирал руки Люцифер. — Не знали вы, что у вас душонка-то есть, не зна-а-али.
— Тебе-то что за радость?
— Ну так как же, договор-то у меня в личном кабинете. Как и обещал, в рамочке.
— Вот и любуйся на него. Ванька в посаде. Живой и здоровый. И цена твоему договору… можешь подтереться, одним словом. — Кощей обиженно насупился. — Договор не выполнил, картины спер…
— Договор — разговор особый. О сроках выполнения там ничего не сказано. Так что я еще имею шанс прикарманить твою бессмертную… Гм-м-м! А насчет картин… поверь: я тоже не чужд прекрасного… но не брал, клянусь рогами!
— А кто тогда? — настороженно спросил Кощей, привычно ожидая подвоха.
— Будем разбираться. — Люцифер огляделся. Похоже, он всерьез решил взяться за работу. — Преступник вышел из камина, — тоном опытного криминалиста заявил нечистый. — Скорее всего, через крышу проник… так-так…
В руках дьявола появилась огромная лупа. Он встал на колени и внимательно изучил отпечаток.
— Преступник мужчина. Крупный.
— Как догадался? — полюбопытствовал Кощей.
— Дедукция. Мы уже давно по старинке не работаем. Все передовое — в ад. — Люцифер пополз вдоль цепочки следов. Заинтересовавшийся Кощей вытащил из груды битого стекла выпуклое донышко бутылки и пополз следом. Дедуктивный метод привел их к трону.
— Ага! — торжествующе воскликнул Люцифер. — Науку не обманешь.
На сиденье лежал лист пергамента с торчащей из него стрелой.
— «Папа», — прочитал Люцифер.