Почти девять эпох они несут свою важную вахту. Девять тысячелетий хранят покой сородичей, сберегая чужие жизни ценой своих собственных.
Серые Пределы — так называют пограничье, отделяющее Черные Земли и Проклятый Лес от бесконечной череды неприступных скал Хребта Дракона. Заставы — так зовутся семь мощных крепостей у подножия этих гор: две гномьи, две эльфийские (Темная и Светлая), две человеческие (Левая и Правая), и Центральная, самая крупная, где с равным успехом воевали и люди, и гномы, и даже Перворожденные. Тоже — Стражи: Дикие Псы Серых Пределов.
Говорят, их нельзя купить, нельзя продать, не получится предать, потому что они возьмут за глотку любого, кто посмеет заступить им дорогу. Они не терпят цепей и грубой силы. Они способны отстоять свою правду с оружием в руках. Из Диких Псов не уходят добровольно, не увольняются и не получают потом всю оставшуюся жизнь выходное пособие по старости. Не бывает бывших Стражей: только живые и мертвые. Герои по жизни, которые получают это звание исключительно посмертно. А те немногочисленные трусы и дезертиры, что все же изредка попадают на Заставы — случайно, по собственной глупости, дерзости или безмерной своей гордыне, вскоре исчезают навсегда в тщетной попытке преодолеть Тропу Смертников. Всего три дня пешком по голым камням, толика удачи и ловкости, хороший запас воды и продовольствия, и ты сможешь спокойно жить, ничуть не опасаясь мести бывших сослуживцев, потому что таков местный закон: если сумеешь одолеть Тропу — живи… но увы. Все без исключения "добровольцы" бесславно пропали в тени мрачного горного перехода. Стражи не прощают предательства: или рискни головой в попытке преодолеть напичканное смертоносными ловушками ущелье, или умри сразу, на месте, как трусливый щенок, которому нет места среди матерых Псов. Страшные люди, страшной силы. Но верные своему долгу и слову, за что и ценятся на вес золота. Даже Перворожденные признавали за ними эту славу. Признавали и (какого Торка!) довольно быстро научились уважать непримиримых и своенравных Диких Псов.
Среди них были Волкодавы, славящиеся как непревзойденные бойцы во всем, что касается ближнего боя. Сторожа — без преувеличения, самые меткие стрелки Обитаемых Земель, ничуть не уступающие в мастерстве бессмертным эльфам; сильные, умелые, удачливые лучники, без труда справляющиеся с набегами жутких тварей Черного Леса. Но, кроме этого, были еще Гончие, которые выделялись даже среди своих соратников, как стремительные горные коты-одиночки среди стаи равнинных львов. Гончие — это удачливые разведчики. Люди, наделенные безупречным чутьем на опасность, редкие самородки с удивительной способностью предчувствовать беду, ловкие, быстрые и незаметные, умеющие скользить в тени лиан Проклятого Леса, как по родному городу. Идеальные убийцы. Безупречные воины, о которых даже среди Стражей ходят легенды. Их было так мало, что на всех семи Заставах насчитывалось едва ли больше трех десятков человек.