— Да, — сказала Стефани, утирая рукой слезы. — Поначалу мне вообще было трудно, потом я осторожно попыталась втолковать этому упрямцу, что таких девчонок у него будет сотня, но он снова ощетинился, и я смекнула: тут не обойтись без хитрости.
— Конкретнее? — потребовала Эмма.
— Я пообещала ему, что постараюсь найти с этой Сандрой общий язык. Сказала, мол, как и договорились, буду ждать ее на следующий уик-энд в гости.
— Замечательно, — похвалила ее Эмма. — Этой-то дорожкой мы и пойдем: усыпим бдительность Кристиана, уверим его в том, что ты в Сандру буквально влюбилась. Когда спустя какое-то время стрясется беда, на тебя не падет и тени подозрения.
— Какая беда? — настороженно поинтересовалась Стефани.
Эмма рассмеялась хрипловатым смехом.
— Не бойся, убивать вашу красавицу я не намерена. Тут надо провернуть нечто более изощренное, продумать каждую деталь. Главное, не торопиться.
Стефани напряженно ждала, больше не осмеливаясь задавать вопросы. У нее пылали щеки, все лицо было горячим, как при высокой температуре, и начала по-настоящему болеть голова.
— Кстати, как на всю эту историю смотрит Мэтью? — спросила Эмма.
— Совсем не так, как я, — возмущенно поведала Стефани. — Говорит, дескать, сами разберутся, даже взял с меня слово не совать носа в их отношения. Ему-то что! Он целыми днями на работе, до сына по большому счету ему и дела нет! Тем более до того, во что может втянуть Кристиана эта мерзавка!
— Ты дала? — бесстрастно полюбопытствовала Эмма.
— Что дала? — Стефани растерянно расширила глаза.
— Что-что! — передразнила ее Эмма. — Слово, конечно! Не совать в их отношения носа.
— А-а! — Стефани прижала к груди руку. — Конечно, дала. Он вроде даже успокоился.
— Чудесно, — заключила Эмма. — Продолжай в том же духе: пусть и тот и другой поверят, что ты рассмотрела в девчонке прекрасного человека и приняла ее как родную дочь.
— Ладно, — послушно согласилась Стефани.
— Так-так… — Эмма всерьез принялась за дело. — Говоришь, он по уши в нее влюблен?
— Не то слово, — пролепетала Стефани. — Как будто даже слегка умом тронулся.
— Отлично-отлично, — пробормотала Эмма.
Что ж тут отличного? — чуть не вырвалось у Стефани, но она смолчала, побоявшись разгневать умную помощницу.
— На том и сыграем, — продолжала Эмма. — На силе чувств. Растопчем их. Вернее способа нет. Гм… Для этого привлечем человека со стороны — одного или даже нескольких. Вдвоем нам с проблемой не справиться, нужна подмога… Так-так… Говоришь, в него влюблена какая-то блондинка?
— Да, — с готовностью ответила Стефани. — Такой невестке я была бы только рада. Она явно из благополучной семьи, не обременена ненужными заботами, как раз под стать Кристиану. С детьми наверняка торопиться не станет, захочет пожить для себя. У меня даже ее телефон есть. Если надо, я свяжусь с ней хоть сегодня!