Она перевела его через порог, и они стали взбираться по лестнице. Ветер стонал за стенами, и время от времени одно из окон дребезжало. Муми-мама почувствовала, что рука рыболова дрожит.
- Нечего бояться, - успокаивала она. - Это не так страшно, как кажется. Мы скоро придем. - Она распахнула дверь в комнату и сказала: - Теперь можешь открыть глаза.
Рыболов осторожно огляделся. Свечи были зажжены, хотя сумерки еще не наступили. Стол, покрытый белой скатертью с маленькими зелеными цветочками по углам, был очень красив. Все выстроились в ряд и ждали рыболова.
Рыболов посмотрел на торт.
- У нас осталось только три свечи, - сказала Муми-мама извиняющимся тоном. - Сколько тебе лет, если не секрет?
- Я не помню, - пробормотал рыболов. Его глаза возбужденно перебегали от одного окна к другому, а от них к люку.
- Поздравляем с днем рождения, - сказал Муми-папа. Пожалуйста, присаживайся!
Но рыболов остался на ногах и стал потихоньку двигаться к двери.
Вдруг Малышка Мю заорала изо всех сил:
- Садись и веди себя прилично! - сердито крикнула она.
От неожиданности рыболов подошел к столу и сел. Не успел он прийти в себя, как Муми-мама налила ему кофе, и кто-то раскрыл сверток со шляпой и натянул ее на его растрепанную голову. Рыболов сидел очень тихо, пытаясь рассмотреть шляпу снизу. Кофе он не пил.
- Попробуй немного морской травы, - посоветовала Малышка Мю, протягивая ему один из своих подарков, сервированый на красных листьях.
- Можешь есть ее сама! - вежливо сказал рыболов, и все засмеялись. Забавно было слышать от него что-то столь уместное. Все сразу расслабились и продолжали болтать, ненадолго предоставив рыболова самому себе. Через некоторое время он отхлебнул немного кофе. Он скривился и положил шесть ложечек сахара, а потом проглотил все, что было в чашке, в один присест.
Затем он развернул подарок Муми-тролля. Сверток был полон вещей, которые Муми-тролль оставлял на берегу для морских лошадей, - маленькие кусочки стекла, камешки и четыре медных грузила. Рыболов пристально посмотрел на грузила и сказал: "Хм!" и открыл последний маленький сверточек, где была ракушка с надписью "Подарок моря", и опять сказал: "Хм!"
- Эта - лучшая из всех, - сказал Муми-тролль. - Она была выброшена на берег.
- В самом деле? - произнес рыболов, глядя на нижний ящик тумбочки.
Он встал и медленно подошел к тумбочке. Семья с интересом наблюдала за ним. Они очень удивились, что он не поблагодарил их за подарки.