Впрочем, племянницы ее очаровали, особенно Олли и Адини. Однако Анна Павловна с откровенной опаской поглядывала на Мэри и втихомолку радовалась, что ее сыновья не будут иметь права посвататься к этой очаровательной сердцеедке, из глаз которой так и сквозило беспутство. Да, мальчики в безопасности – они ведь кузены Мэри, а браки между близкими родственниками, к счастью, запрещены!
Однако ничто не помешало сыну Анны Павловны до смерти влюбиться в Мэри. Воистину, Генрих был настоящий остолоп. Он не отходил от великих княжон ни в Зимнем дворце, ни в Гатчине. Когда его отсылали под предлогом, что девушкам надо учиться или отдыхать, он прятался между двойными дверьми комнат. Когда в комнатах хотя бы ненадолго воцарялась тишина, он решал, что можно войти, и врывался без стеснения. Все старались держаться от него подальше, постоянно приходилось его удалять насильно из покоев, и, когда его воспитатели брали его под руки, чтобы вывести вон, он награждал их пинками. Однажды он бросил в лицо гувернантке болонку… Эта история дошла до ушей его отца. Генрих получил двадцать четыре часа домашнего ареста. Когда он вновь появился, он стал еще невыносимее. Он втыкал в кресла булавки, о которые все кололись… Мэри он доводил до бешенства своими любовными признаниями, которые обожал делать в самый неподходящий момент.
Вот как сейчас, например.
Мэри шла впереди, рядом с кузеном, который вдруг запрыгал, как козел, высоко поднимая ноги.
– Мэри! Говорят, завтра мы возвращаемся в Петербург! Я так рад! Я и забыл, что приезжает ваш дядюшка, брат императрицы!
Мэри оглянулась на Барятинского. У него был такой несчастный вид, что ей стало смешно.
Ах, если бы не появился Генрих… Ах, если бы здесь, в Гатчине, она не спала в одной комнате с Адини…
Но, может быть, это случится в Петербурге? Барятинский сходит по ней с ума. И никакая Олли не сможет им помешать!
Пусть только попробует!
Только надо все продумать… как-то раз она слышала сплетню, будто любовник императрицы Елизаветы Алексеевны, тоже кавалергард, как и Барятинский, лазал к ней в опочивальню через окно[14].
Мэри очень понравилась эта мысль. Барятинский лазал по кавказским горам – забраться на стену дворца для него будет детской забавой!
Мэри снова оглянулась и, обернувшись к князю, улыбнулась так, что тот споткнулся.
«Может быть, еще не все потеряно?» – подумал он и улыбнулся в ответ.
– Что это вы спотыкаетесь, кузина? – удивился Генрих, подхватывая ее под руку.
– Да так… ничего…
* * *
Великий князь Михаил Павлович, младший брат императора, очень удивлялся, когда узнавал, что подчиненные – а он в описываемое время был главным начальником Пажеского и всех сухопутных кадетских корпусов, а также Дворянского полка, – считают его человеком вспыльчивым, шероховатым, даже страшным. Про него знали, что воинская дисциплина почитаема им превыше всего на свете. Ради ее укрепления он силился казаться зверем и достиг своей цели. Кадеты, юнкера, офицеры боялись его как огня и старались избегать всякой встречи с ним… Они не так боялись государя, как его.