— Скажи, что ты шутишь!
— Если бы!
— И как он? Все такой же красивый, как и прежде? — Сьюзен закатила глаза, предавшись воспоминаниям. — Ах, каким он был! Эти его темные шелковистые волосы, пронзительный взгляд, полные губы… А руки! О, какие у него длинные, сильные пальцы! Как представлю, как он этими самыми руками ласкает мое обнаженное тело…
— Эй! Полегче!
— Прости. — Сьюзен пришла в себя. — Помню, все наши подружки были в него влюблены. Лет эдак с четырнадцати. И каждая мечтала, чтобы именно он стал первым мужчиной в их сексуальной жизни… А соблазнить его удалось только тебе.
— И я страшно об этом жалею, — проворчала Валери.
— Мне ты можешь не врать. Ты месяц летала как на крыльях, после того как забралась к нему в постель. Ногами земли не касалась.
— А потом он меня бросил, и я так шмякнулась оземь, что до сих пор больно.
— За все надо платить.
— Но не такую же цену!
— Ай, брось. Я уверена, что, будь у тебя возможность вернуться в прошлое, ты не стала бы ничего менять.
После непродолжительных размышлений Валери согласилась.
— Да, верно. Но кое-что я все-таки изменила бы.
— Например?
— Вела бы себя по-другому. Не вешалась бы ему на шею. Не бегала бы за ним хвостом. Не изображала бы преданную собачонку.
— Но ведь не это погубило ваши отношения.
— Да я не о том, из-за чего все разрушилось. Иное поведение не вернуло бы мне Коула, но помогло бы мне не чувствовать себя размазней после того, как он уехал.
— Так как — он сильно изменился с тех пор?
— Внешне — ни капли!
— О, вот бы его увидеть!
— Увидишь, не сомневайся, — с горькой иронией произнесла Валери. — Он сообщил, то приехал как минимум на месяц и обязательно зайдет повидать моих братьев. А это означает, что Коул будет торчать у нас целыми днями. Уж я-то его знаю. После того как Эдвард при нем принялся расписывать в красках мои сексуальные отношения с Арнольдом…
— Что-что? — удивилась Сьюзен и потянулась к наполненной рюмке. — Рассказывай все в подробностях, пожалуйста. Только не упусти ничего. Кстати, ты знаешь, что за последние пять лет ты впервые так долго говоришь о Коуле? Раньше тебя передергивало от одного его имени. А потом ты просто стала равнодушной, словно этого человека никогда не существовало. Я даже поверила, что ты его совершенно забыла.
— Хотелось бы мне, чтобы это было действительно так, — хмыкнула Валери и принялась рассказывать.
У нее была очень плохая память на лица. Она умела забыть неприятную ситуацию и легко выкидывала из головы проблемы, не требующие сиюминутных решений. Однако все, что касалось Коула, Валери помнила так ярко, словно все их встречи были записаны на пленку, а этот фильм она пересматривала по много раз.