Как-то, возвращаясь из кабака на такси с какой-то девкой, увидел Михаила, промчавшегося на машине. Тот не заметил Власа, а Меченый готов был зубами в него вцепиться.
Как ни нахальны воры, но об осторожности никогда не забывали. Прежде чем пойти на дело, обговаривали и обдумывали все, каждую мелочь, не хотели рисковать жизнью и свободой. Но и милиция не теряла времени зря: теперь не только в банке и ювелирном, но и во многих магазинах менты несли охрану. И все же «малины», случалось, брали верх. Войдя в магазин до обеда, прятались в примерочной. За час перерыва взяв все, что нужно, выходили вместе со всеми покупателями.
Забрав из касс выручку, радовались легкости, с которой взяли навар. Так обокрали с десяток магазинов. А потом… додумалась милиция, и на время обеда стали запускать в покупательские залы собак. Овчарки не только людям, манекенам не доверяли. Кенты этого не знали и спрятались, как всегда, в примерочной. Обоих овчарка выдала. Выволокла вместе с сумками к своему хозяину-менту. Воры прикинулись покупателями.
— Замешкались, время не заметили! — оправдывались они.
— В примерочной кабине есть динамик. Он предупредил о перерыве и попросил всех покупателей освободить магазин до начала обеда.
— Мы не слышали…
— Пройдемте в горотдел! — предложил дежурный и тут же вызвал своих.
Как ни старались менты, все ж пришлось им отпустить задержанных: ни доказательств, ни улик не нашли. А кенты поняли, прежде чем остаться в магазине на обед, нужно узнать, охраняют ли его, помимо лягавых, служебные собаки.
Всякие случаи были. Приходилось ворам прикидываться манекенами, выскакивать в окна, спускаться по водосточным трубам, только бы уйти от ментов. Эти тоже шли на все, лишь бы отловить обнаглевшую, самую живучую из всех городских «малин».
Иногда крах воров казался неизбежным… Ресторан был окружен со всех сторон милицией, но «малина» ушла. Дав официантам деньги, они пересидели шухер в подсобке, заваленной посудой, грязными халатами и скатертями. Туда, едва взглянув, милиция не вошла, а кенты снова оказались на воле.
Случалось, избивали ментов, отловив в сумерках двоих или троих, брали на кулаки где-нибудь в глухой подворотне. Запинав сапогами, поломав ребра и ноги, уходили довольными. Случалось, не все выживали после таких встреч. И тогда милиция, отлавливая фартовых, забывала обо всем. Ярость и жестокость присущи каждому живому человеку. В такие моменты воры молили судьбу о пощаде.
Сколько лет радовался Влас той бездумной, безоблачной жизни, он не знал. Меченый за все годы ни разу не вспомнил о матери, никогда не навещал и не звонил ей. Убедившись однажды, что, будучи родной, женщина способна предать, решил не обзаводиться семьей.