– Я еду в Стокгольм. Не желаете ли присоединиться?
Он бросился к автостоянке за углом, где вновь ему улыбнулась удача: машина, что было для нее нехарактерно, завелась с первого раза. О, дьявол! Он забыл взять газеты. Вернуться? В этом случае можно упустить немца. А если тот окажется пустышкой, день можно считать потерянным. И все же он чувствовал, что его немец – еще та штучка. Несмотря на хромоту.
Черт с ними, с газетами! Включив передачу, он уже выезжал со стоянки, когда перед его носом промчался «ситроен» и резко затормозил у входа в аэропорт. Из машины выскочил какой-то человек и, преградив немцу дорогу, заговорил с ним. Подъехав ближе, Конуэй увидел встревоженный взгляд немца, затем – отрицательное покачивание головой. Вновь прибывший указывал на свою машину с видом, не допускающим каких-либо возражений, чуть ли не приказывая. Немец вновь помотал головой, отказавшись. Конуэй, как зачарованный, остановился за «ситроеном» и быстро вылез из машины.
– Я повторяю: это – приказ!
– У меня – другой приказ! – ответил немец.
– Вы отказываетесь?
– Категорически.
Человек несколько мгновений колебался, но, увидев приближающегося Конуэя, быстро сел в «ситроен» и уехал.
– Все еще хотите ехать со мной? – спросил Конуэй.
– Благодарю вас.
– Тогда садитесь.
Конуэя заинтересовало, действительно ли немец был несколько напуган, или ему только показалось. Отъехав от аэропорта, он произнес:
– Похоже, ваш приятель остался не слишком доволен.
– Да, – прозвучал односложный ответ.
Конуэю были знакомы манеры этой односложной изъясняющейся господствующей расы, из представителя которой ему предстоит вытягивать информацию. Делать нечего, придется копать. Главное – соблюсти последовательность: кто-когда-где-почему-что? В первую очередь – имя.
– Меня зовут Джо Конуэй, – представился Конуэй. – При этом я не англичанин.
Немец поднял на него свои серые глаза. Узкие, с жестким, сверлящим взглядом. Нос – заостренный, вместо рта – узкая щелочка.
– А кто вы?
– Ирландец.
Конуэй сморщил от сожаления губы: информацию получил немец, сам не выдав никакой. Он стал напирать дальше:
– Между прочим, это – город в Уэльсе.
– Что – это? – спросил немец.
Конуэй протянул ему руку для рукопожатия:
– Конуэй.
Последовала секундная пауза, прежде чем его рука была пожата – сдержанно, но достаточно крепко.
– Раш, – произнес немец и добавил: – А вы – настойчивы.
– Тому – мать виной, – пояснил Конуэй. – Всегда говорила мне, что людям нужно представляться подобающим образом. Теперь это вошло в привычку.
Он занес имя в мысленно начатое им досье. Раш... Похоже, оно вызвало в его памяти какой-то далекий отголосок, но – не более.