– Вы были прежде в Стокгольме?
– Нет.
– О, это – чудный город. Надеюсь, у вас будет время его посмотреть.
– Я тоже надеюсь.
– Как долго собираетесь пробыть здесь?
Немец, повернувшись к Конуэю всем корпусом, стал пристально разглядывать его. Конуэй перехватил взгляд Раша и увидел, что тот улыбается. А может – и нет; скорее, это было похоже на движение губ.
– Это – беседа или допрос? – резко спросил Раш.
– Всего лишь болтовня, – ответил Конуэй, возвращая взгляд на дорогу. – Ирландцы, знаете ли, все такие. Не выносят молчания.
Было ясно, что Раш не только выносил молчание, но и любил его.
– Не кажется ли вам, что немцы – довольно шумный народ? – задал Конуэй дерзкий вопрос и вновь взглянул на своего пассажира, подумав при этом, что он, пожалуй, такой же шумный, как череп в историческом музее.
– И хорошо вы нас знаете?
– Прожил у вас два года. В Берлине. (О, черт! Опять он отдал больше, чем получил.) Я слышал, сейчас там – изрядный кавардак.
– Да, сейчас – кавардак. Однако, уж коли вам угодно поговорить, расскажите мне что-нибудь о Швеции.
– Рассказать, можно много, дороги до города для этого не хватит. Но если вкратце, то здесь почти всего не хватает, кроме того, что сделано из дерева. Вы можете купить миллион коробок спичек, но получите при этом только сорок пять сигарет в неделю. Мы читаем толстые газеты и пьем суррогатный кофе, но почему-то избегаем эрзац-чай. Все шиворот-навыворот.
От аэропорта Бромма до «Гранд-отеля» было всего семь километров. Половину этого пути они уже преодолели.
Конуэй спросил:
– А насколько плохи дела в Берлине?
Последовала пауза, после чего Раш ответил:
– Люди уже сыты всем по горло.
– И они понимают, что война проиграна?
– Кроме дураков.
Конуэй взглянул на Раша с изумлением. Еще ни один немец не отвечал на этот вопрос утвердительно. Обычно следовали ссылки на секретное оружие и гений фюрера. Ну что же, день не пропал зря. По крайней мере, информацию он получил. Но ее следовало бы развить.
– А сколько это еще будет продолжаться?
– Берлин?
– Война.
Раш задумался над вопросом.
– Три месяца или чуть больше.
– Невеселая перспектива.
– Да.
Конуэй не только получил информацию – в нем поселилась твердая уверенность, что из этого «необыкновенного» немца можно выудить и не такие сокровища.
– Может быть, мы поужинаем сегодня вместе?
– Сомневаюсь, что буду свободен.
– А если будете?
– Тогда, возможно, и поужинаем.
В поле зрения появился «Гранд-отель».
– Вот и приехали, – сказал Конуэй. – Я позвоню вам чуть позже по поводу моего предложения.
В то время, как немец проследовал к отделанному изысканным орнаментом главному входу отеля, Конуэй завернул за угол, запарковал «опель» и вошел в здание через боковую дверь, торопясь в пресс-центр, устроенный в отеле шведским министерством иностранных дел. Он повесил пальто и подошел к сидящей в центре зала дежурной секретарше. Ее обаяние очень часто помогало журналистам устранять препятствия, возникавшие в их работе.