Он не скрывал ни своего имени, ни происхождения. Среди Морского народа многие знали его в лицо, и не спасла бы никакая скрытность. Дошли ли эти вести до Короля-без-Королевства, Эодрейд не задумывался. Ему было всё равно. Он помогал тем, кто пришёл на помощь ему в трудную минуту, – и этого ему было достаточно. Если же Олмер решит свести счёты с ним, Эодрейдом… что ж, это было бы лучше всего. Эодрейд мечтал о поединке с Королём-без-Королевства едва ли не сильнее, чем с Брего. Третий маршал всего-навсего приказал казнить его жену и детей – а Олмер залил кровью весь Рохан.
Вот и сегодня. Войско Олмера выстроилось для боя; казалось, Вождь Эарнил надумал, не мудрствуя лукаво, решить дело схваткой грудь на грудь. В середине замерли орки и пешие эльдринги, бока прикрывала конница кхандцев. Небольшой отряд лучников выслан вперёд. Всё.
Перед ними растянулась армия Хенны – кто это такой, Эодрейда не слишком занимало. Враждует с давшими ему приют – и этого достаточно. Былой хозяин Эдораса видел полки тхеремцев, конные и пешие, занявшие левое крыло; тареги обосновались справа. Всё верно – сильные крылья и слабый центр. Эодрейд прищурился. Да, пожалуй, так бы начал и он сам. Атака перьеруких… ложное отступление… и потом удары далеко оттянувшихся крыльев. А что сделает Вождь Эарнил?
А Вождь Эарнил, похоже, как раз и собирался угодить в эту ловушку. Он явно намерен был атаковать – именно там и именно так, как хотели тхеремские командиры.
Начали лучники, под градом их стрел перьерукие смешались. Так… пошли, повалили… схватились со стрелками… те рассыпались и отходят…
По рядам пеших воинов пролетела команда «Готовьсь!».
Странно, но, оказавшись в одном строю с орками, король Рохана не находил в себе прежней ненависти к ним. Не их ятаганами сокрушён был Рохан, но дунландскими мечами и ангмарскими арбалетами. А орки… что орки? Такие же, как и все, не хуже и не лучше.
Перьерукие почти добежали до первых шеренг войска Олмера. Почти добежали – и повернули назад. Немногочисленные лучники, что стояли в рядах пешего войска, послали им вслед стрелы. Так, всё правильно… стоять на месте, и пусть ломают зубы… но вместо этого внезапно раздалось: «Вперёд!»
«Они что, лишились рассудка? – успел подумать Эодрейд. – Сами лезут в пасть зверю!..»
Поток воинов подхватил его и понёс вперёд, следом за поспешно отступающими перьерукими…
И тут тронулись крылья. Тареги и тхеремцы склонили копья, готовые к сокрушительному удару накоротке.
Эодрейд не запомнил момента, когда над полем внезапно повис оглушительный рёв: «Эарнил, Эарнил!»