— Домашнее задание, — ответил Северус, обмакивая перо в чернильницу. — Я пока не голоден, спасибо.
Он начал новое предложение, но, чувствуя кожей теплое дыхание Лэнса, не смог как следует сосредоточиться и, выведя первое слово, отложил перо в сторону и обернулся.
— Ого! — удивился профессор, выпрямляясь в полный рост. — С самого утра? Это кто же вам задает так много? — Взгляд Лэнса метнулся к горке густо исписанных свитков, лежащей на краю стола.
Северус изумленно посмотрел на Лэнса.
— Вы же сами сказали, чтобы на каникулах мы написали двадцать два свитка про дементоров! У меня уже готово про состав их тела, образ жизни, о том, что они не размножаются, а растут, как грибы, в местах распада и разложения, и сейчас как раз хотел перейти к заклинанию…
— Северус!!! — взволнованно перебил его профессор. — Ты что? Я сказал «два свитка», а не двадцать два!
— Что? — слабым голосом переспросил Северус, не веря своим ушам. — Два? Не может быть!
— Я бы не стал давать такое большое задание! — воскликнул Лэнс. — Ты уже совсем заучился, пошли, пообедаем!
Северус отрешенно встал и пошел к двери.
— Северус, да не переживай ты так! — Лэнс взял его за плечо. — Неужели ты думаешь, что я не зачел бы тебе эту работу в любом случае? Ну что ты на меня так смотришь — я же все равно знаю, что ты это знаешь!
Северус не выдержал и прыснул. В ответ на удивленный взгляд Лэнса он пояснил:
— Ситуация — глупее не придумаешь! Ладно, пойдемте, что‑то я в самом деле немного проголодался…
После этого случая Лэнс сказал Северусу, чтобы тот «не занимался ерундой» — и освободил его от выполнения заданий по защите от темных искусств. «А если тебе так нравится этот предмет, — добавил он, — лучше помоги мне с конспектами. Больше времени высвободим».
— А на каком курсе вы даете боггартов? — спросил однажды Северус, когда они сидели и вместе составляли очередной план.
— Ни на каком, — отрезал Лэнс. — Ни к чему всей школе знать, чего я боюсь.
Северус смущенно замолчал, и они продолжили подготовку.
***
Когда в тот вечер Северус вошел в гостиную, он увидел, что в дальнем углу столпилось довольно много народу, и разговаривали они… весьма оживленно. Он заинтересовался и подошел поближе.
— …по собственному желанию! — услышал он окончание чьей‑то фразы.
— Хорошо, так и записываю… — протянул Розье, царапая остро заточенным пером по пергаменту. — Галлеон, значит?
— Меня, меня запиши! — настойчиво пробилась вперед Агата Тиммс. — Он женится!
Все расхохотались.
— Опять ты за свое! Уж не на тебе ли? — поддел ее Грэм.
— Да ладно, тоже вариант, — сказал Розье. — Пусть будет. Сколько ставишь?