Наконец, все смолкли. Полковник слышал дыхание близко стоявших незнакомых ему враждебных людей и испуганно целился в переднего — лохматого парня в немецком пиджаке.
— Товарищи! — спокойно сказал Колосок в наступившей тишине. — О питании я буду говорить лично с господином полковником. А поэтому всем разойтись по местам и ждать результатов.
Бойцы расходились по своим нарам, Колоска повели к выходу. Дениска шел за ним. В дверях Колосок шепнул:
— Помни, Дениска, за меня остаешься!
— Есть! — ответил Дениска.
Вечером группа бойцов толпилась около конторы лагеря. В дальней комнате сидел полковник Зильберт, пожевывая сигару. Полковник понял — с этими дикими русскими лучше не связываться: еще узнает начальство о голодовке, начнется следствие, куда девались продукты?.. И в конце концов он, Зильберт, все же не зверь, часть продуктов можно, пожалуй, отдать этим интернированным…
Далеко за полночь двое немцев и переводчик вывели Колоска из конторы.
— Ну, итак, до свидания, товарищ, — произнес переводчик, подавая Колоску руку.
— До свидания.
В бараке Колосок ощупью отыскал свое место. Дениска уже спал, широко разбросав по сторонам руки.
Колосок бережно взял черствую ладонь Дениски, отвел в сторону, освобождая себе место. Закурил. Долго не спал, улыбаясь в темноту.
На другой день барак наполнился ароматным запахом макарон.
Дениска, подмаргивая немцу, последним вышел получать свою порцию.
— Так бы и давно!
* * *
В один из зимних вечеров, когда сон еще не пришел, а усталость сковывала тело, в барак «Западный-2» вошел человек, настороженно вглядываясь в полумрак.
«Новый жилец», — подумал Дениска.
— Моя снова здоровая, — проговорил вошедший, стаскивая с головы шапку.
— Ван?! — вскрикнул Дениска, вскакивая с нар.
Соседи поднялись:
— Гля, верно, Ван!
— Откуда?
— Куда его будем класть?
— Приехала до вас, выздоровела, — улыбался китаец.
— Ну пойдем, — Дениска заботливо взял из его рук узелок, понес к нарам.
— Вот твое место, Ван. — Он взял рукой чьи-то пожитки, отложил в сторону и показал рукой. — Как-нибудь трое разместимся. Житье, правда, неважное, ну, не беда!
Со двора зашел Колосок, долго присматривался к человеку, занявшему его место.
— Угадай, Колосок, что за гость у нас?
— Гостя не знаю, а вот место мое занял.
— А ты угадай, угадай!
— Ван?! — вдруг вскрикнул пораженный Колосок. — Вот не ожидал! Да ты, Ван, прямо франт, — оглядывая его потрепанные штаны, шутил Колосок.
— Это моя тебе привозила, Дениска, — сконфуженно промолвил Ван Ли, доставая из узелка трубку.
— Спасибо, Ван, что не забываешь.
— Твоя курить, Ван Ли дарить. На! — он извлек из кармана пачку турецкого табака, протянул его Колоску.