— Расскажи мне о своем детстве.
На лице Сандора отразилось не то удивление, не то испуг.
— А если не расскажу?
— Тогда я найду детектива, — ответила Элли и лучезарно улыбнулась, глядя на ошарашенного Сандора.
Первым засмеялся он, откинувшись на спинку стула и запрокинув голову. В его глазах появились дружелюбные огоньки.
— Я родился в Греции.
— Это я знаю. Дальше.
— Мы жили там у дедушки, пока мне не исполнилось десять.
— Мы?
— Я и моя мама. Она тогда и сама еще была ребенком.
— А твой отец?
— Не было отца.
Еще пару дней назад она бы не стала продолжать расспросы. Но пару дней назад он не предлагал ей выйти замуж.
— Что значит «не было»?
— Он был туристом из Америки. Приехал на несколько дней. К тому времени, как моя мама поняла, что беременна, он уже давно уехал. Она даже не узнала его фамилии.
— Как ей, наверно, было тяжело…
— Да, но могло быть и хуже. Мой дедушка не выгнал ее из дома, несмотря на позор.
— А бабушка?
— Она умерла за год до этого. Дедушка часто говорил: хорошо, что она этого не видит, иначе не вынесла бы позора. Но он все равно любил мою мать и заботился о ней.
Должно быть, Гера Кристофидес, мать Сандора, тогда была еще подростком, потому что сейчас ей едва за сорок, подумала Элли.
— Ей было шестнадцать. Дедушка простил ее, но он не простил того мужчину.
— Только негодяй может лишить невинности девушку, на которой не собирается жениться, да?
— Да. И во мне — кровь этого человека.
Наверно, эти слова он тоже часто слышал от дедушки.
— Если бы твой дед знал, что у него вырастет такой внук, он бы не говорил тебе подобных слов.
— Не в этом дело. Тот человек бросил маму и не вернулся. Ему было наплевать на нее!
— Да… но он вряд ли был намного старше. Может, тот парень просто не мог вернуться?
— В таком случае его мамочке следовало бы зашить ему штаны перед поездкой, — процедил Сандор.
— Глядя на тебя, не скажешь, что твой отец был безответственным.
— Все, что есть во мне хорошего, — от деда и матери.
— Не может быть, чтобы отец не дал тебе ничего хорошего.
Элли сама не знала, зачем спорила. Наверно, ей хотелось показать Сандору, что в жизни нельзя все делить на черное и белое, как ему внушили в детстве.
— Знаешь, все что ни случается, все к лучшему. Ведь если бы тогда твоя мама не встретила его, я бы не встретила тебя.
Сандор выжидающе смотрел на нее.
— Тогда почему ты раздумываешь?
— Сандор, ты — самый удивительный человек, какого я когда-либо встречала. Но сначала объясни, почему ты выбрал именно меня.