— А вам… э-э-э… она зачем?
— Извините, это касается лично ее, — Синди сделала выразительную паузу, — и меня.
Присутствующие переглянулись и попросили подождать, присев на стул. Отметив, что ее не выставили вообще и даже не попросили подождать за дверью, Синди приободрилась.
Удивленная мадам Помпазини через несколько минут вошла в кабинет и остановилась в недоумении. Потом брови ее поползли вверх, и она сказала, словно увидела старую знакомую:
— А-а-а! Синди Рей!..
— Да, — залепетала Синди, с которой сразу слетел весь лоск. — А вы меня помните?
— Разумеется! — Мадам Помпазини удивленно качнула головой, словно оценив догадку, и улыбнулась куда-то в воротник своего платья. — Пойдемте со мной, я приму вас без очереди!
Они вышли за дверь.
— Без очереди? А куда?
— Вы ведь на экзамен? А там длинная очередь.
— Да. А вы, простите… Вы что, тоже сидите в жюри?
— Милочка, я председатель жюри! — Мадам Помпазини обернулась к ней. — А ты, милочка, далеко пойдешь, если так лихо придумала выманить меня.
Синди улыбнулась и покраснела:
— Извините.
— Ничего. Я даже не обижаюсь, мне понравилось. У нас давно не было таких отчаянных танцовщиц… А теперь иди за мной и делай все, что я тебе скажу.
— Есть! — тихо прошептала Синди, входя в студию и радостно прижимая к груди кулачок.
Она хорошо танцевала! Она точно видела восхищенные глаза членов жюри, видела, как они одобрительно перешептываются по поводу ее «этюда», и балл ей выставили довольно высокий, не одни десятки, конечно, но почти все.
Понимая, что в жизни ее свершается что-то большое и важное, Синди вышла из экзаменационной студии буквально на цыпочках: ноги едва касались пола, а ее распирало от счастья и гордости.
Мадам Помпазини вышла через пару минут:
— Ты очень понравилась. Считай, что остальные конкурсы у тебя в кармане.
— Ой!
— Просто первый отбор — самый жестокий. Останется лишь одна двадцатая часть претендентов.
Синди сделала страшные глаза: одна двадцатая часть!
— На втором отборе преподаватели лишь будут смотреть, на какое отделение ты больше подойдешь. А на третьем — уже набирать себе группы.
— То есть вы хотите сказать…
Мадам Помпазини кивнула:
— Фактически, если ты прошла первый отбор, ты уже поступила.
Синди пошатнулась, потом взвизгнула:
— Спасибо! Спасибо! Чем я могу… Спасибо!
— Это не мне. Ты действительно хорошо танцуешь, и жюри объективно это оценило.
— Нам надо поговорить о дальнейшем… — решительно заявила Синди. — У меня есть вопросы.
Помпазини пожала плечами:
— Ждать, когда пройдет вся эта вереница довольно долго, поэтому, если хочешь поговорить, приходи часов в пять вечера. Найдешь меня на кафедре, и поговорим.