Временная потеря важнейших экономических районов нанесла огромный ущерб экономике СССР. На длительный срок выбыли из строя крупные производственные мощности многих важных её отраслей. Чтобы полнее представить размеры потерь тяжёлой промышленности, отметим, что эти мощности до войны давали около половины выпуска чёрных металлов и 2/3 всей добычи угля в стране. Вследствие понесённых в начале войны потерь основные производственные фонды в 1941 года по сравнению с довоенным уровнем сократились в стране на 28 процентов.
Перестройка всей жизни страны на военный лад началась с первых дней войны. 23 июня образована Ставка Верховного Главнокомандования, призванная осуществлять высшее стратегическое руководство вооружёнными силами.
29 июня была принята Директива Совнаркома СССР и ЦК ВКП(б) партийным и советским организациям прифронтовых областей, в которой со всей определенностью говорилось об опасности, нависшей над нашей страной, и намечался ряд первоочередных задач по перестройке хозяйства на военный лад. Для мобилизации всех сил и средств страны на борьбу с немецко-фашистским агрессором требовалось создать иные органы государственного управления. Такая форма организации власти в военных условиях была найдена в лице Государственного Комитета Обороны, созданного 30 июня 1941 года под председательством И.В. Сталина.
Он также являлся Генеральным секретарём ЦК ВКП(б), Председателем Совета Народных Комиссаров СССР, Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами и наркомом обороны СССР, возглавлял Ставку Верховного Главнокомандования.
Одной из главных задач, которую пришлось решать с первых дней войны, был быстрейший перевод народного хозяйства, всей экономики страны на военные рельсы. Основная линия этой перестройки была определена в Директиве ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 29 июня 1941 года.
Военная перестройка потребовала централизованного перераспределения трудовых ресурсов страны. Если в начале года в стране насчитывалось более 31 миллионов рабочих и служащих, то к концу их численность сократилась до 18,5 миллионов человек. Для того чтобы обеспечить кадрами военную промышленность и связанные с ней отрасли, необходимо было рационально распределить оставшиеся трудовые ресурсы, вовлечь в производство новые слои населения. В этих целях уже 30 июня при Совнаркоме был образован Комитет по распределению рабочей силы.
К январю 1942 года вглубь страны было вывезено только по железной дороге 10 миллионов человек.
В годы войны в восточные районы было эвакуировано более 2 тысяч промышленных предприятий. Почти 70 % из них было размещено на Урале, в Западной Сибири, Средней Азии и Казахстане. Перевод промышленности в глубокий тыл позволил не только сохранить основные производственные фонды, но и постепенно увеличить их, обеспечивая растущие нужды фронта.