Говоривший покорно сложил свои белые ладони и, изобразив на удивление искреннюю скорбь на лице, замолк.
Скотт злобно сплюнул в его сторону.
- Лживый убийца! - сквозь зубы процедил старик.
В образовавшейся тишине его слова прозвучали, как удар кнута. Доз увидела, как схлестнулись яростные взгляды анкаратора и мага.
- Ты, колдун - источник зла, и подвергнешься страшной каре немедленно! - проговорил «серый», изо всех сил пытаясь сохранить напевную речь. Несколько женщин громко запричитали, умоляя о пощаде. В деревне любили мага – помощника, целителя и предсказателя, а пришельцев возненавидели с первых слов, произнесённых анкаратором. Словам анкоратора не верили, глаза людей загорелись ненавистью. Краем глаза Доз увидела Федосью; ее круглое румяное лицо было непривычно бледным, грозя кулаком, она выкрикивала проклятия. Лишь действие амулетов и кнуты коротышек сдерживали толпу. Со всех сторон засвистели плети, люди вскрикивали, некоторые падали. Ропот затих, повисла напряженная тишина.
- Принесите решеть, - скорбным голосом промолвил анкаратор.
Бенджамин Скотт не опустил глаз, в его взгляде светилась какая-то внутренняя сила. Один из серых надел на него медальон. Доз видела, как напряглись скулы на его лице, старческая шея выгнулась так, что стала видна пульсирующая вена. Девушке стало жаль гостеприимного хозяина, горькая слеза скатилась по щеке. Тот неожиданно повернул голову и посмотрел прямо на неё. Он словно хотел сказать: «Не переживай обо мне, спасай себя и своих друзей!» К сожалению, сбежать не было никакой возможности – воины не интересовались происходящим и не размыкали плотное кольцо.
Тем временем несколько уродцев принесли металлическую печь, длиной в человеческий рост… Сооружение было черным от копоти, сверху его покрывала металлическая решетка. От понимания того, что сейчас будет, у Доз закружилась голова. Её окружали девочки разных возрастов, до смерти напуганные, они не плакали, но в их глазах застыл ужас. У одной из них, лет двенадцати, подкосились ноги, она, охнув, села на землю и закрыла лицо руками.
На площадь из знакомой чёрной кареты вышли четверо мужчин в черных мантиях, обрамленных алой тесьмой. В эти минуты Доз неистово возжелала, чтобы Тайлер успел скрыться. Она, волнуясь, перевела взгляд на ребятишек помладше. Среди перепуганных до смерти ребятишек она отчетливо различила взъерошенную голову своего маленького друга. В отличие от других детей Тайлер не плакал, в его глазах было столько ненависти, сколько не было у всех у них вместе взятых.