Адам схватил ее за руку.
— Мей, обещай мне, — произнес он страстно, — что, как только мы поженимся, ты поручишь Дженнингсу сделать все необходимое для того, чтобы аннулировать эту приписку.
— Это пункт номер один моей программы. В любом случае мне придется составить новое завещание. Правда, мне некому оставить дом. Я последняя из Колриджей.
— У тебя нет двоюродных братьев или сестер, например?
— Какие-то четвероюродные или еще более дальние родственники.
— Но все-таки это члены твоей семьи, а ничто так не привлекает людей из дальних стран к семейному гнезду, как запах наследства.
— Они будут зря стараться. Я оставлю дом благотворительным организациям. Тогда никто, по крайней мере, не скажет, что я жульничаю.
— Жульничаешь?
— Выхожу замуж ради того, чтобы не потерять дом.
— Неправда, Мей. Ты не жульничаешь. Если бы не инсульт твоего деда, ты давно была бы замужем за Майклом Линтоном.
— Возможно.
С Майклом всегда было так спокойно, чего она никак не могла сказать об Адаме.
Рядом с ним она не могла спокойно дышать. Защитная стена, которой она так тщательно окружала себя в школе, мгновенно рушилась от одного его взгляда.
Нет, с ним она не чувствовала себя в безопасности. Зато она ощущала мощный прилив жизненных сил.
— Ты сомневалась? — спросил Адам, уловив неуверенность в ее голосе.
— Тогда — нет, — тихо произнесла Мей.
В то время брак с Майклом Линтоном казался освобождением от деда, от Мейбриджа и от возможности столкнуться с Адамом Вейвеллом.
— А теперь?
— Когда я оглядываюсь назад, все это кажется мне эпизодом из какого-нибудь романа Джейн Остин.
— Ну, завещание твоего деда больше вписывается в мрачные повествования Джордж Элиот.
— Кстати, на всякий случай напоминаю тебе, что ты тоже должен составить новое завещание.
— Это ерунда.
— Напротив, это очень важно, — сказала Мей, раскладывая мясо по тарелкам. — Брак аннулирует все прежние завещания. Так что, если ты вдруг попадешь под автобус…
— Я совершенно не собираюсь попадать под автобус.
— Если ты попадешь под автобус, — повторила она, игнорируя его замечание, — большая часть твоего состояния автоматически перейдет ко мне. Я его не приму, конечно.
— Почему нет?
— У тебя есть семья.
— У всякой палки два конца, — заметил он, беря тарелку. — Ты получаешь наследство, но и долги в придачу.
— Адам!
— А ты доверила бы международную компанию моей сестре или матери?! — выкрикнул он.
— Ну, очевидно…
— Они продали бы ее первому, кто посулил бы им наличные. А вот ты, с твоим развитым чувством долга и семейной привычкой Колриджей держаться за то, что у вас есть, смогла бы управлять моим имением.