Кое-где в толпе сверкнули улыбки - вздох облегчения волною пронесся по рядам.
Следом за Ольгой к люку звездолета подпрыгнула Марита. Когда втягивающая сила подбросила девушку вверх, она тонко, по-поросячьи взвизгнула. Следом за нею разведчицы беззвучно исчезли в люке.
- У тебя осталось три минуты. Ее мозг и воспоминания будет жить ровно столько, - Голос ожил в тот момент, когда Никита застыл у карты маршрута. – Вряд ли успеешь!
Звездолет лихо развернуло, и воинственные дамочки посыпались на пол, как яблоки из лукошка. Никита успел ухватиться за выехавший поручень. Оборачиваться на чертыхающихся женщин не стал. Не до них…
- А если не успею?
- Тогда сможешь оживить человека, который будет выглядеть так же, как Магда. Будешь учить девушку разговаривать. Лучше бы так и было…
Никита не понял смысла последних слов, но вспомнил, что не спросил главного.
- Как же я её оживлю?
- Тебе решать. Свои возможности ты знаешь.
- Складывается ощущение, что ты хочешь ее смерти! Почему?
Ускорители двигателей бешено взревели и тут же стихли - полтора десятка километров за долю мгновения остались позади.
***
За прозрачными лобовыми минералами Никита увидел караван браконьеров. Они, не спеша, ехали друг за другом, приминая высокую по пояс траву мощными грудями лошадей.
У первого всадника поперек седла болтался мешок, очертаниями напоминающий человеческое тело. Побуревшая кровь обильно пропитала грубую дерюжную ткань.
Магду зарезали, как животное, и везли в форт напоказ. Веревка, стягивающая мешок, развязалась. Из разъехавшейся горловины выбились непокорные черные локоны…
Оставалось чуть больше пары минут. Мозг девушки пока еще жил.
Никита спрыгнул на землю прямо перед нервной пегой лошадью, возглавлявшей караван.
Кони дружно заржали - всадники нехотя натянули поводья. Вид застывшего над землею звездолета не произвел впечатления на браконьеров. В руках у половины банды засверкали ножи. От награды, похоже, никто не собирался просто так отказываться.
Грубые загоревшие лица в шрамах, широкие плечи, прищуренные озлобленные глаза, отточенные зазубренные клинки – все это незыблемой скалой нависло над незнакомцем, преградившим путь.
Этим точно не нужны были ни слова, ни уговоры!
Никита никак не мог отвести взгляда от выбившегося из мешка длинного черного локона. Не верилось, что кровь и волосы принадлежат Магде…
- Я хочу отдать ей куб, - внезапно подумал Никита. – Черт с ним! И с этой вечной жизнью, и с этой долбанной планетой! Хочу видеть её глаза…