21 июня, уже зная, что на днях предстоит решительное сражение, он предпринял последний штурм Полтавы, понеся сильные потери и расстреляв последние артиллерийские снаряды. Шведский король располагал теперь 28 тысячами бойцов, оставшийся боезапас мог обслуживать только четыре орудия.
Ранним утром 27 июня шведы ринулись в атаку.
После упорного боя им удалось захватить два редута, однако шведская конница Рейншильда спустя некоторое время была опрокинута русскими драгунами.
Карл XII приказал пехоте Левенгаупта не задерживаться у редутов и помочь своей коннице. Пройдя сквозь линию редутов, шведский строй рассеялся. Когда шведы подошли к укрепленному русскому лагерю, то были обстреляны картечью и в беспорядке отступили.
На короткое время сражение прекратилось и Петр, ожидая вторичной атаки шведов, вывел часть войск из лагеря, намереваясь охватить противника с обоих флангов.
Однако атаки так и не последовало. Петр сам пошел навстречу врагу.
Столкновение продолжалось всего полчаса и около полудня все было кончено.
Урон россиян составил 4635 человек — немногим более десяти процентов армии. Шведы потеряли 9234 человека и еще 18746 человек попало в плен. В качестве трофеев было захвачено 137 знамен и штандартов, 32 орудия. Антон Керс-новский, анализируя Полтавское сражение, отмечает, что оно стало классическим примером активной обороны, излюбленного способа действия Петра.
Петр предполагал дать наступательный бой, но ему пришлось принять оборонительный. Также автор «Истории русской армии» отмечает отличную фортификационную подготовку поля сражения, что было редким для этой эпохи явлением.
Итак, половина шведской армии была перебита либо взята в плен, другая половина, настигнутая драгунами Мен-шикова, сдалась 28 июля у Переволочны. Карлу XII удалось бежать к туркам. После Полтавского сражения в течение двух столетий германские завоеватели ни разу не ступали на русскую землю. «Все славяне, где только ни сходились с немецким племенем, покорялись ему, — писал немецкий историк Коль. — Германский дуб гордо распускался на их развалинах и они мирно почили под его тенью. Был один день и навсегда решилась бы судьба славянского племени, но этот день решил противное — это день Полтавской битвы. Петр I со своими русскими за всех славян одержал эту вечно славную победу».
НАЧАЛО ТРЕТЬЕГО ПЕРИОДА ВОЙНЫ
Армия Карла XII перестала существовать, а сам король бежал под покровительство турецкого султана.
Естественно, подчеркивает А.Керсновский, что у России при этих обстоятельствах сейчас же опять нашлись друзья и союзники. Август II, едва получив известие о полтавской победе, поспешил объявить «продиктованный» ему Альт-ранпггадтский договор недействительным и двинулся в Польшу возвращать себе корону.