— И правильно говорят! — задумчиво произнес апостол. — Такая пята, к сожалению, есть у людей не только
в Элладе. Она существует во всем мире. Имя ей — грех. Если человек не освободится от него за время жизни, то смерть, как
стрелок, не знающий промаха, пустит свою стрелу в эту пяту и обретет человека
на вечные страдания! Ты ведь не хочешь этого? — глядя на Ахилла, спросил апостол.
— Может, мои слова покажутся тебе дерзостью, — вспыхнул тот и надменно усмехнулся: — но лично у меня нет ахиллесовой пяты, хоть я и
Ахилл!
— Если бы это было так…
Апостол внимательно посмотрел на него и жестом
подозвал к себе.
— Несмотря на всю твою внешнюю порядочность и
правоту, на самом деле ты… —
вздохнув, сказал он и, к величайшему неудовольствию Юния, договорил все
остальное Ахиллу на самое ухо.
Ахилл, покраснев, отшатнулся и с негодованием
посмотрел на апостола.
— Да-да, — с отеческой улыбкой подтвердил тот. — И если ты пойдешь со мной, то хоть и не станешь богатым римским
всадником, зато спасешь самое ценное, что может быть у человека — свою бессмертную душу. А если все же отправишься
в Рим…
— Я как раз и собираюсь сделать это! — воскликнул Ахилл и, мечтательно прошептав:
— «Всадник… богатство… Рим…», — закричал Янусу: — Эй ты! Ну что, вспомнил?
— Да, Ромул! Конечно, Рэм! — торопливо кивнул тот и, подбежав, стал что-то
горячо объяснять, помогая себе жестами.
— Наставник! — уточнив у Харона, как следует обращаться к апостолу, с усмешкой
осведомился Юний. — Так, значит,
даже и у нашего безупречного Ахилла есть ахиллесова пята?
Ахилл, не прекращая слушать Януса, бросил полный
негодования взгляд на младшего брата. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал:
— А у меня?
— Да ты весь пока — сплошная ахиллесова пята! — с
ласковым сожалением вздохнул апостол.
Однако Юний остался доволен и даже горд этим
ответом. Его лицо выражало радость от того, что он пусть хоть в плохом, да
превзошел брата!
Тем временем Ахилл закончил разговор с Янусом и
во всеуслышанье объявил:
— Хвала богам! Теперь я и без помощи оракула знаю,
где находится мой отец!
— Где? —
мгновенно забывая о вражде с братом, подался к нему Юний.
— Как я и предполагал — в Италии! — важно сказал Ахилл. — Янус
вспомнил, что они были там.
— Они что, попали в Италию, минуя Малую Азию, где
тоже есть Неаполь? Или перепрыгнули через Элладу и Македонию, где этих Неаполей
больше, чем рыбы в море?
Не удостоив его даже взглядом, Ахилл невозмутимо
продолжил:
— В любом случае, оказавшись в Италии, я, если и
не найду там отца, поеду в Рим, попрошусь на прием к Нерону… — он многозначительно поднял палец. — И подам лично императору жалобу на то, что
вопреки римскому закону в рабстве находится гражданин великого Рима!