— Да ну! — как ни был пьян, не потерял еще
способность к рассуждению Юний. — А если эти варвары сами попробуют, что в
ведре?
— Не попробуют. И другим не дадут. Она для них
теперь священна. На ней запрет, вето, как говорят римляне!
— Тоже мне чудо… — возмутился Юний. Он встал и,
качаясь, громко объявил: — Вот я сейчас покажу настоящее чудо! Я… превращу соль
в человека! Вот смотрите — раз… два…
Юний развязал веревку, открыл мешок и, что было
сил, пнул его ногой:
— Три!
Из мешка, выкарабкавшись на четвереньках, на
палубе появился покрытый белой пылью человек.
— Воды, ради всех земных и небесных богов — дайте
воды! — прохрипел он и, увидев ведро в руках Теона, бросился к нему…
Изумленные таким появлением фракийцы не успели
помешать кинику. Он сделал жадный глоток, не в силах остановиться — второй,
третий… Затем лицо его перекосилось, и он дико завопил:
— Проклятье! И тут соль…
Фракийцы в недоумении уставились на Теона.
Тот принялся молиться всем своим богам, требуя
наказания всем виновным в таком святотатстве…
Капитан набросился на торговца солью, обвиняя его
в том, что он пытался бесплатно провезти в мешке пассажира. Торговец — на
несчастного киника…
— Ты что, знал, что в этом мешке человек? — в
недоумении тихо спросил Янус.
— Конечно! — вконец заплетающимся языком
подтвердил Юний. — Не будет в другой раз замахиваться на меня! Да и удобнее так
было!
— Не завидую я ему! — зябко повел плечами Янус и
с любопытством посмотрел на Юния — Слушай, а ты хоть раз кого в жизни, кроме
отца, пожалел?
— Я? Нет! — мотая головой, честно признался тот. —
Мне и отец-то нужен только, чтоб добраться до его сокровищ… И вообще что ты ко
мне пристал? Что ты меня так качаешь? Ты лучше скажи, ты вспомнил?
— Что?
— А я уж и сам забыл! — беспомощно взглянул на
него Юний и повалился на мешок, даже не замечая, что тот без киника стал
колючим и жестким…
—Ты что, нашел время
спать! — закричал Янус, но мощный
рев ветра заглушил его слова. Под порывами разбушевавшегося урагана было уже
трудно устоять. Засверкали молнии. Загрохотал гром.
Мимо пробежал не на
шутку встревоженный капитан. Сложив ладони рупором, он крикнул, чтобы все были
наготове — надвигается страшный шторм…
— Да, — нахмурился Янус.
— Немало я видал всяких штормов, но этот... Эй, Юний, держись! — окликнул он и
увидел, что молодой синопец уже спит в обнимку с пустой амфорой.
Юний спал и не
чувствовал, как цепко держал его Янус, прижимая к себе…
Не видел, как ветер
страшным ударом снес паруса… как застыл у мачты с топором в руках матрос,
готовый по первому знаку капитана срубить ее, чтобы спасти судно... как
заметались фракийцы — земледельцы и скотоводы, не умеющие даже плавать…