- Да хоть на край
света!
- И не забоишься?
- А чего бояться?
Кого ни спроси, на Руси или даже в той Степи – все знают, что ты не проиграл ни
одной битвы!
- А… Стугна? –
помолчав, напомнил Мономах.
- Так то не твоя
вина, князь! – уверенно отозвался смерд. - То Святополк, который тебя в
неурочный час, неготовым уговорил против половца выйти, вместо того, чтобы
выкуп ему дать. Эх, да что вспоминать…
- И то верно!
По-новому все надо делать!
Мономах победно
взглянул на Ставра Гордятича:
- А что, Ставка,
поднимет этот молодец такими вилами половецкого коня вместе со всадником?
Боярин посмотрел на
смерда, на вилы и кивнул:
- Думаю, поднимет!
- А, если ему боевое
копье в руки дать?
- Ну… тогда, пожалуй,
он и меня с коня в силах сбросить…
- Вот видишь…
И Мономах, благодарно
кивнув смерду, отправился обратно к своему возку.
- Сюда бы этого Святополка,
чтобы народ свой послушал! – с горечью заметил он, и Ставр Гордятич охотно
подхватил:
- Да что ему народ?
Он ведь на него только глазами своих бояр смотрит да их ушами слышит!
На это даже Мономах
не сумел найти, что возразить своему давнему другу.
- Ангела в спутники!
- Доброго пути!
- Скатертью дорога! –
ласково, с любовью, понеслось ему вослед.
Мономах задумчиво сел
в возок и дал приказ возничему, как можно быстрее продолжать путь.
Даже ему, умевшему
заглянуть на несколько десятилетий, а может, и веков, вперед, невдомек было,
что в будущем это последнее пожелание ровного и гладкого, как скатерть, пути,
приобретет совсем иной, прямо противоположный, смысл.
Да и не до того было
ему сейчас, когда решалась судьба этого самого будущего…
3
Воспоминания
охватили Мономаха…
Долго ли он так ехал,
нет - раздумья, как омут, все глубже затягивали его в себя и, наконец,
раздалось громкое:
- Киев!
- Что? – не понял
далеко ушедший в свои мысли Мономах.
- Киев, говорю! -
показывая рукой на далекие маковки церквей, пояснил Ставр Гордятич.
- Вижу, - кивнул ему
князь и истово перекрестился: - Слава Тебе, Господи! Приехали…
- Едем сразу на
Долобское озеро? – нетерпеливо спросил боярин.
Чувствовалось,
что, несмотря на долгую дорогу в седле, он прямо сейчас был готов вступить в
борьбу с Великим князем.
- Нет! – остудил его
пыл Мономах. – Сначала заедем в собор Святой Софии. Без Бога ни до порога, а
тут на такое дело идем!